宋孝宗是一个勤俭节约的好皇帝。史书上说宋孝宗“性恭俭”，也就是恭谨俭约。在他当政期间，不肯用乐，不大兴土木，就连生活所用都极少。据传他时常穿着旧衣服，很少裁制新衣。同样的也很少大肆赏赐臣子，内库的积蓄越来越多，甚至出现了铜钱堆积好几年，串铜钱的绳子都断了的情况。宋高宗也称赞宋孝宗“勤俭过于古帝王”。
宋孝宗与金世宗，一位是南宋时期最有能力的君主，一位是金朝的“小尧舜”，在两人统治时期，己方国家都得到了极大的发展。
宋孝宗登基后，平反冤案，重用能臣，制定了很多与民休戚的制度，并一心致力于恢复中原。尽管后来北伐失败，但是在内政上却也取得了不少的成就。
金世宗在位期间，主动与宋朝议和，使得惊悚双方休战约三十年。这一举措，促使了双赢的局面，两国人民休养生息，社会秩序得到安定。除此之外，金世宗颁发了免奴为良的沼令，提高了生产的积极性，并且奖励垦荒，重视农桑，发展了农业和畜牧业。除此之外，金世宗注意兴修水利，鼓励民间发展手工业生产。可以说，从金世宗大定年间开始，金朝的经济得到了全面的恢复和发展，金朝的统治达到了全盛时期，史称“大定仁政”。
如果将两人放在一起比较的话，金世宗应该更甚一筹，毕竟无论是内政还是外交，金世宗都取得了很高的成就。而宋孝宗输也自然不全在于其个人，最主要的还是宋朝内部腐朽的严重。