就这样，在自己不知道的情况下，宋光宗只当了五年的皇帝，就被迫禅位给自己的儿子，成为了一名没有实权的太上皇。
宋光宗的皇后李氏，在光宗禅位之前态度极其嚣张，飞扬跋扈。光宗禅位之后，也许是感慨同病相怜的境遇，却开始关心起宋光宗来。
李皇后全名李凤娘，庆远军节度使李道次女。术士皇甫坦曾将此女推荐给高宗，并说她有为后的面相。宋高宗也是一个迷信的人，听从术士的建议，聘为恭王妃。
李氏生性嫉妒，为恭王妃时还好，等成为太子妃之后，却经常向高宗、孝宗诉说太子身边人的不是，从而遭到两宫的训斥。宋高宗和宋孝宗都对其极为不喜。
光宗继位之后，李皇后时常挑拨他与孝宗的父子关系。后来光宗患病，李皇后开始逐渐掌控国家大权。从绍熙三年开始，“政事多决于后”，大权旁落李氏之手。
李皇后不是一个对政治感兴趣的人，她之所以独揽大权，为的就是给娘家大捞好处。据史料记载她封娘家三代为王，侄子孝友、孝纯官拜节度使，一次归谒家庙就推恩亲属26人，172人授为使臣，下至李家门客，都奏补得官。李皇后就连贤惠的面子都不装，任意妄为，算是历史上超级牛气的一位皇后了。