宋徽宗本人吹弹、书画、声歌、词赋无不精擅，且极好收藏。因为其社会地位的原因，他甚至一时带动了宋朝的艺术发展。他收藏古玩书画，扩充翰林图画院，并使文臣编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等书，极大的促进了艺术的发展。甚至设立了画学，正式纳入科举考试之中，以招揽天下画家。
宋徽宗后宫有封号的妃嫔及女官共143人，无封号的宫女多达504人，尽管有这么多的娇花，但是所谓“家花不如野花香”。宋徽宗有个外号叫“青楼天子”，因为他时常微服私访，出入青楼，寻找刺激。
在他还是一个王爷的时候，就已经时常出入青楼，寻花问柳，凡是京城中有名的妓女，几乎都与他有染，有时他还将喜欢的妓女乔装打扮带入王府中，长期据为己有。
当了皇帝之后，虽然后宫佳丽三千，但是他仍然时常搜罗美人。据说有一位妃嫔刘氏，原为一酒家之女，生的花容月貌，好似昭君再世。宋徽宗，一看上刘氏便神魂颠倒，将其诏入宫中、宋徽宗对刘氏大加宠爱，与她形影不离，若离了她，竟是食不甘味，夜不能寐。刘氏因为宋徽宗的宠爱，甚至还得了一个“九华玉真安妃”的称号。