贞观初年，唐朝建立后不久，全国百废待兴，远在西北地区的吐蕃在首领松赞干布的带领下国力日渐强盛，逐渐统一了西藏。而同时在唐太宗的领导下，唐朝社会稳定，经济繁荣、百姓安居乐业，文化发达，与周围少数民族进行友好的交流，周围少数民族十分羡慕唐朝，纷纷派出使臣前来交好，顺便也替自家首领求亲。唐太宗也顺应时势，制定了和亲政策，并积极响应，先后把把妹妹衡阳公主嫁给突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔，把弘化公主嫁给吐谷浑可汗诺曷钵，从而建立了唐朝和突厥、吐谷浑之间的友好关系。而此时远在西边的松赞干布听说过后，也派出使臣前往大唐交好，唐太宗也热情的招待了吐蕃的各位使节，他们向太宗提出想迎娶唐朝公主的请求，希望唐太宗能给出和突厥、吐谷浑一样的平等的政治机会。
但可能是由于吐蕃王国初兴，与唐朝的接触才刚刚开始，唐太宗及臣下对其情况不甚了解，可能错当成默默无闻的边陲小国看待，断然拒绝了使者要求。吐蕃使者为了回去交差，就像松赞干布撒谎说是由于吐谷浑王的挑拨才导致求婚失败，松赞干布听后大怒，于是派兵攻打吐谷浑，由于敌我悬殊，再加上松赞干布超凡的智慧和勇敢，吐谷浑不久战败，致使吐蕃领土扩张到今天的青海、甘肃西南地区。这时的松赞干布还想迎娶唐朝公主，于是唐朝和吐蕃爆发了战争，由于李世民小看了吐蕃的实力，战争开始之初唐朝就连连失利，吐蕃见机行事，一次次向唐朝进军，李世民才认识到吐蕃不可小觑，遂集中军力大举进攻，虽然大败吐蕃，但自身的损失也蛮大的，吐蕃也并没有受到太大的损失，双方也没有决出胜负。面对长期的战争，吐蕃国内民众也怨声四起，松赞干布考虑到国家的稳定和统一遂撤并，班师回朝。但松赞干布求婚的努力却没有因此放弃，而且经过此次交兵，终于也使唐朝真正认识了吐蕃的势力和地位，大大提升了吐蕃的影响力，为了边疆的安定，唐太宗最终同意了松赞干布的和亲请求。
公元６４０年，松赞干布派出了一支上百人的队伍，由聪明能干的大论（宰相）禄东赞带队，准备了许多金银珍宝，再次到长安求亲。唐太宗对禄东赞的言谈举止很赞赏，并从他那里对松赞干布有了更多的了解。唐太宗在皇族的姑娘中，挑选了一位文化素养较高、美丽而又温柔的，封为“文成公主”，许嫁给松赞干布。公元６４１年，唐太宗派礼部尚书、江夏王李道宗护送文成公主去吐蕃。文成公主自幼聪颖好学、善良大方、知书达理，并且通晓文理信奉佛教，松赞干布迎娶文成公主后对她很好，尽到了一个丈夫的责任，他还为文成公主新建造了一个宫殿，就是现在著名的布达拉宫。
文成公主进藏的意义重大，她在吐蕃生活了四十余年，给唐朝和吐蕃带来了和平。随同文成公主一起入藏的，还有许多侍女和工匠厨役。在文成公主丰盛的嫁妆里，不仅有金银珠宝、绫罗绸缎，还有吐蕃所缺少的粮食、蔬菜、水果种子和药材、蚕种等，以及许多儒家经典和农业、医药、天文、历法、科技等方面的图书。跟随公主到来的工匠把汉族的纺织工艺，建筑，造纸技术，酿酒等许多先进的生产技术都传给了吐蕃；文成公主进藏随从的侍女以及公主本人把先进的纺织，刺绣，女工都传授给了当地的妇女，促进了藏族纺织的发展；文成公主还把唐朝先进的汉文化带入了藏族，使得吐蕃人开始学习汉字，很大程度上促进了汉藏族文化的共同发展；文成公主的进藏使得藏族的农业生产力得到提高，教他们如何耕种，如何修缮水利设施，学会了制造先进的农具，先进的农业生产技术，大量的荒地得到开垦，土地的产量逐年提高，促进了当地的经济发展。
总的来说，文成公主进藏的意义对唐朝边境的稳定，汉族藏族两族人民的交流和发展有着重要作用。文成公主本人也成为民族情谊的象征，因而直到现在还被当地人民所深深怀念。