改革，指的是改变旧事物、旧制度，是对旧有的生产关系和上层建筑作出局部或者根本性的调整。对于一国而言，改革是丢弃腐朽的制度，焕发国家新生的一种手段。但是伴随着改革的，不止是国家实力的增加，同时也会引发各种问题和动荡。
秦朝实力得到显著增加，统一六国，开创大一统局面的一位功臣，就是商鞅。商鞅坚持法家学说，制定变法，最终创建了秦国实力强大的军队和繁荣的国力，但是商鞅的结局却是车裂而死。
同样的王安石变法和章惇重新主持新政，对已经衰落的宋朝的确有益，但是两人的结局都极为惨淡，被统治者一贬再贬，最终死于任上。
章惇会有这么一个原因，的确有很大一部分原因是因为熙宁新政。但却并不止这一个原因，另一个非常重要的原因，是因为皇位的过继问题。
熙宁新政，是宋神宗时期开始，由王安石主导的北宋一次非常重要的改革。这次改革波折不断，王安石去世之后，由章惇领导，将北宋带上了一个新的时期，可以说是北宋一次非常重要的转折。
中国人因循守旧，所以并不是所有人都能接受现有制度的改变。顽固守旧派在面对新政的时候，往往都十分的抗拒，甚至想方设法阻止新政的实施。
宋神宗在世的时候，虽然是新政的有力支持者，但是在朝中绝大部分大臣的反对下，最终还是有所保留。后来宋神宗去世之后，因为哲宗年幼，国家大权由高太后等两位太后掌握。两位太后都是守旧派分子，反对新政的实施，所以到了这个时期新政被废除。
宋哲宗去世之后，选择走父亲的道路，于是重新启用新党，其中最重要的一位就是章惇，开始重新实施新政。
章惇在推行新政的过程中，革除旧党人氏，对反对新政的官员大肆打压。以前因为高太后当权，而重新被启用的一些旧派大臣，在章惇上位之后，纷纷被贬谪的贬谪，除官的除官。在这一过程中，章惇得罪了朝中一大批官员。
等到宋徽宗继位之后，一朝天子一朝臣。宋徽宗不仅废除了新政，同时对章惇大肆贬谪，最终将一国宰相，贬为地方上一个毫无实权的小吏，最终死于任上。
除了改革的原因之外，宋徽宗的上位也是章惇最终结局惨淡的重要原因。
宋哲宗晚年无子嗣，去世之后只能从宗室中选择继承人。宋徽宗当时还是端王，受到很多大臣的推举。只有章惇一人反对端王继位，说端王轻佻，不足以王天下。这一下就彻底得罪了端王，等到宋徽宗成功继位之后，当然会对这位曾经反对自己的大臣一点颜色看看。
章惇在宋史中评价不高，甚至将其列入奸臣传中。许多人在贬低章惇的时候，往往会拿他所实行的新政说事儿。但是新政实际上对宋朝划算有利，章惇真正的诟病还是他的出身。
章惇出身在一个官宦世家，父亲章俞是银青光禄大夫，然而他的母亲却是章俞的岳母，也就是章俞妻子的母亲。
这事儿放在现在都是时人接受不了的事情，更何况是在礼教森严的古代，绝对是乱伦败德之事。
章俞的岳母杨氏二十岁的时候丈夫就去世了，自己独自将女儿抚养长大，看作掌心之宝。后来章俞娶了她的女儿，她也时常前去看望。虽然女儿都嫁人了，但是因为古代成亲早，所以这个时候的杨氏可能就三十多岁，正是熟女风韵。来到章俞府上的次数越多，一来二去之下，就勾搭上了，后来杨氏还怀了章俞的孩子，就是章惇了。
还有一种说法是，章惇是章俞和他乳母的孩子。这个说法显然没有上一个那么让人震撼，同时也十分详细。不过哪一种，实际上都不符合世俗礼教。