王韬，初名王利宾、王翰，字兰瀛、懒今、紫诠、兰卿，号仲弢、天南遁叟、甫里逸民、淞北逸民、欧西富公、弢园老民、蘅华馆主、玉鲍生、尊闻阁王。清朝道光八年在苏州长洲县甫里村出生，道光二十三年在上海西草堂病逝。
王韬是清朝末年著名的思想家、政论家、新闻工作者。他创办《循环日报》，是中国近代报刊思想的奠定人。而他在报纸上发表的关于政治的评论著作，又使他成为中国新闻史上第一位报刊政论家。他的部分政论文章被编为《弢园文录外编》，成为我国最早的一部报刊政论文集。
王韬是中国传统名士和近代新派人氏的结合体，为什么这样说呢？王韬五岁的时候开始跟随自己的母亲识字，后来又跟随自己的父亲读书。因为他的父亲是私塾先生，所以王韬自小就接受了非常正统或者说是系统全面的儒家教育。他自幼开始习读《四书》、《五经》，在父亲的教导下打下了坚实的经学基础。
年长之后，王韬离开了自己的家乡前往上海探视自己的父亲。在这一段时间里，王韬接触了西方先进的科学技术。后来与上海墨书馆中的多位外国传教士结实，并且接受邀请进入书馆工作，在这期间不仅接触了《圣经》，甚至还接触了许多其他西方著作。因为王韬帮助传教士进行西方著作的翻译工作，实际上他能非常正确的理解这些著作中的知识。便是在这一段时间里，王韬开始吸收西方政治、文化的知识。
再到后来，王韬又接受朋友的邀请和资助，开启了自己游历欧洲的旅程。在欧洲游历期间，王韬直接感受了欧洲各国的风土人情，深入了解欧洲社会。
传统思想和新式思想，东方思想和西方思想在王韬这儿碰撞，使得王韬在具备中国士子优良品质的同时，又具有西方的开拓性。
王韬是维新派人士，是最早接触维新思想的人。现在许多人认为维新派，其实就是以梁启超、康有为为首，进行维新变法的那一拨人。但实际上梁启超、康有为只是将维新思想，通过政府付诸于实践。维新思想并不是自他们开始，也没有自他们结束。
从欧洲回国之后，王韬又在祖国居住了一段时间，便接受重野成斋、《报知社》主笔栗本锄云、蕃士冈鹿门等日本名士的邀请，前往日本考察。大家应该都知道，中国有维新变法，而日本也有明治维新。中国的维新变法是失败了的，而日本的维新变法则是成功了的，这足以说明维新思想在日本的成熟以及重要性。王韬就是在这一段时间，结实了一大批的日本维新人士，并且系统的研究了维新思想，并且接受此思想，成为维新人士。
王韬的变法维新论使他得到李鸿章的尊重，那么他具体的政治思想到底是什么呢？
首先明确的便是变法自强的思想，王韬认为陈旧腐朽的中国，必须变法。他说：“天下事未有久而不变者”“中国何尝不变”。并且以欧洲强国为榜样，进行变法，富强自己的国家。“吾知中国不及百年，必且尽用泰西之法而驾乎其上”，表现了对中国前途的信心。
政治制度上，他主张废除封建君主专制制度，建立“与众民共政事，并治天下”的君主立宪制度。王韬是中国历史上最早提出废除封建专制的人。
实业强国，王韬认为政治制度的改变是根本吗，但兴办实业，才是中国走向富强的道路。他说：“诸利既兴，而中国不富强者，未之有也。”
王韬诗词：
《独登杜拉山绝顶》
济胜渐无腰脚健，探幽陡觉心胸开。泉声若共石斗激，岚影时与云徘徊。
眼前已觉九霄近，足底忽送千峰来。天悦羁人出奇境，家乡不见空生哀。