王锡阐生于公元1628年，去世于公元1682年，为江苏吴江人，是明末清初著名的天文历史学家。生于崇祯末年的王锡阐，在很小的时候就已经培养了忠君爱国思想。所以十七岁时明朝灭亡，王锡阐一度想要以死殉节。先是投河自尽不成，被救回家之后便以绝食相抵抗。虽然后来因为父母的逼迫，最终放弃了轻生，但是却绝了科举之路，从此隐居乡间“誓不仕清，加入明遗民圈子，曾与吕留良，张履祥等在江苏讲授廉洛之学”。他一生都坚持了自己的节气，尽管生活贫苦惨淡，但是一直到他五十五岁身亡都未曾违背过自己的志向。
王锡阐此人具有崇高的民族气节，其高尚的爱国主义情操都是值得后世人赞扬和钦佩的。俗话说的好“人是铁饭是钢，一顿不吃恶的慌”。他为明朝以死殉节，投河自尽都不算什么。毕竟只需要鼓起勇气一跳，分分钟的事情，就能离开人世，但是他后来被人救起之后，回到家中却以绝食相抗。
作为一名妥妥吃货的小编，一直以来都认为，像是吞安眠药、割脉、跳楼、上吊、跳河等死法，都没有生生的饿死痛苦。有过一两顿没有吃饭经验的人应该都清楚，在肚子饿到一个极点的时候，胃里翻天覆地的绞痛，甚至有些时候会泛起胃酸，嘴里清口水直流的痛苦，实在很难忍受。就一两顿都不吃饭就已经很痛苦了，但是王锡阐却是整整绝食了七日，期间未曾入一粒米，进一滴水。期间的痛苦无需多说，想来那个时候一分一秒都是极为难熬的。而且最重要的是什么呢？王锡阐他不是一个人住呀！他还有家人，而且他的家人一点也不想他就这样失了性命，所以肯定会放饭菜在他面前的。闻着饭菜的香味，忍着肚腹的饥饿，实在是惨。从这儿，我们除了能看出王锡阐的忠君爱国思想之外，还能看出他坚定的意志力。
王锡阐是一位勤奋好学之人，历史上的他从小热爱学习，博览群书。人们以“嗜学”二字来形容他，他曾经“闭户绝人事者二十年所。”也许正是这样一位经得起挑战，耐得住寂寞，才能在天文历算学这种枯燥的学科中获得成就吧！我们在今天看到的《晓庵新法》、《历说》和《五星行度解》等王锡阐的著作，全部都是他没日没夜不断观测、演算最后完成的。
王锡阐是一个意志力坚强，吃苦耐劳，经得起苦痛的强人。他一生以志节自励，忍饥杜门，20余年如一日，晚年更是贫病交加。友人吕留良等来访，连粗茶淡饭也招待不起。即使如此，他仍不忘保持晚节，不用时世一钱。这绝对是值得一赞的，他不是没有能力过更好的生活，但是却为了心中的坚持，放弃了锦衣玉食，贫困度日，他一位精神强大的伟人。
王锡阐一生中最高的成就，便是在天文历算学，而其历算学的成就则主要集中体现在《晓庵新法》、《历说》和《五星行度解》三本著作之中。他学习西方的天文学说，进行不断的探讨研究，有了自己的观点。其中《晓庵新法》运用刚传到中国球面三角学，首创准确计算日月食的初亏和复圆方位的演算法，以及金星、水星凌日和五星凌犯的演算法。《五星行度解》则建立了一套行星运动理论。
除此之外，他还提出了“人明于理而不习于测，犹未之明”，“每遇交会，必以所步所测，课较疏密，疾病寒暑无间。年齿渐迈，血气早衰，聪明不及于前时，而黾黾孳孳，几有一得，不自知其智力之不逮也”的观测要旨。
除了在天文历算学的成就，王锡阐在诗歌方面也小有成就。早在其少年之时，就以诗歌阳明，时人称其“诗文峭劲有奇气”。写下“我固冰雪心，炎燎不能灰。”，“蝉抱高枝鸣，竭死声不哀。”等展现高洁品质的诗句。