沈葆桢是晚清时期的重要大臣，改革台湾，发展福州船政局，为近代海军事业做出重要的贡献、除了是清廷倚重的大臣之外，沈葆桢还有另一重身份，那就是封疆大吏、民族英雄林则徐的女婿。
林则徐是谁，大家都知道。毕竟从小到大，教科书中说了他不少的故事。对于这一位，在近代时期，严禁鸦片，抗击外国侵略者的人，评价都很高。沈葆桢是如何认识林则徐的女儿，又是如何将他娶到手的呢？
在中国古代封建社会，表哥表妹结婚是非常正常的事情。或者换一种说法，是一个非常普遍的婚姻选择。看贾宝玉和林黛玉来两人就知道，这两位也差点有了婚姻。要不是后来薛宝钗插手，则必定也是一个佳话。而沈葆桢和林则徐便是舅舅和外甥的关系，而沈葆桢和林则徐的女儿，也是表哥和表妹的关系。
沈葆桢的母亲叫林惠芳，是林则徐的六妹。林惠芳嫁到沈家去之后，林家和沈家两家的关系由此展开。不仅如此，两家都住在福州城中，离得不远，可以算邻居。沈家在宫巷，林则徐母亲的娘家在文儒坊，林则徐家先是在左司营，后迁居文藻山，离三坊七巷都不远。
据一些史料记载，沈葆桢此人长相一般，且身高不高，有点偏矮。最重要的是，小的时候还体弱多病，经常面临生命危险。这样看来，沈葆桢如何都不是良婿啊？那么林则徐到底为什么户选择将自己的女儿嫁给沈葆桢呢？
沈葆桢十一岁的时候，父亲沈延枫中举，后赶赴京城到礼部应试。沈延枫北上的时候，将沈葆桢带在身边，不过到南京的时候，就将他留在南京。而当时林则徐，正好在那儿担任江宁布政使，所以沈葆桢应该是留在了林家。
在沈延枫应试的时间里，沈葆桢一直都住在林家，所以林则徐应该是在这一段时间中，了解了沈葆桢的品性以及才能。也许认为沈葆桢日后一定会有出息，能够给自己的女儿幸福。所以在沈延枫应试失败，将沈葆桢接走之后的第二年，就给自己的女儿及沈葆桢定下了娃娃亲。
相比于林家，沈家自然要低一分。所以林则徐的女儿再嫁给沈葆桢后，很是过了一段苦日子。沈葆桢赴京赶考的时候，林氏陪在他的身边。后来沈葆桢高中进士，进入翰林院，一直到后来外放九州，过的都是贫穷的生活。
那个时候，沈葆桢赴任时候的盘缠都是借的“挪川费百金”。房子也是租的，甚至还曾经感叹过房屋太贵。“每月租足纹十一两五钱”，“屋价之贵， 可谓极矣”的感叹！“但是就是在过着如此艰苦的生活的时候，他却又借200 两银子寄给妻子，足见他对林氏的敬爱与心疼。
所谓贫贱夫妻百日恩，正是两人共同经历了那么多的苦痛，一直不离不弃，所以感情才能深重。沈葆桢在九州安顿好之后，当即就给妻子寄出信件，以让妻子安心。而在这份长信后面，还附有一首长诗。”忽闻犬吠便心惊， 望眼如穿万里程。一穗残灯人不寐，夜深独自听车声。生生世世许同心， 一刻体谅十万金。身似鸳鸯分不得，寒宵况是病中荼。……别来新梦太分明， 说与君知君莫惊。君处春来又春去，人间天上几书生。“这首诗，表达的是对爱情的忠贞之意。也是通过这种方法，向自己的妻子保证，让自己的妻子安心。
沈葆桢是一个忠贞而富有责任感的丈夫，虽然开始的时候看不见前途，日子过的十分的辛苦。但是随着沈葆桢在官场的历练，特别是后来受到曾国藩举荐之后，官途还是比较顺利的。林则徐眼光实在是毒辣，才能在沈葆桢还是一个半大少年的时候，就敲定他做自己的女婿，保证了自己女儿的未来幸福。