历史上有一场著名的饭局叫做“鸿门宴”，楚霸王项羽分明有机会除掉刘邦，可是却因为一个项伯而失去了这个机会，导致最后范增气得直接拔出剑，将刘邦刚送给自己的一对珍宝酒杯给打碎，而大呼：“竖子不得与谋！”
其实范增真真是错怪了项羽，他并不是不想杀掉刘邦，不过当时的情况不允许他这样做。如果项羽不想杀刘邦，他为何要策划这么一出鸿门宴，为何又要在头一天的夜晚嘱咐手下的将士们吃好喝好睡好，明天起来要大干一场？如果项羽不想杀了刘邦，他为何没有阻止范增离席，为何会同意项庄舞剑？这些都充分的说明了项羽想要除掉刘邦的决心，但是刘邦此次赴宴，身边没有带多少人不说，表现也很谦逊，甚至给各位准备了厚礼，不是有句话叫做“伸手不打笑脸人”吗？如果项羽在刘邦没有罪的情况下就杀了他，会失去人心，成为政治上的一大败笔。何况他已经默许了项庄刺杀刘邦，但是突然冒出来的项伯打断了这场刺杀，总不可能另外再来一个人再来舞剑刺杀吧！
项羽家族曾经是楚国贵族，项羽也是楚国大将项燕的孙子，从小项羽的生活就衣食无忧，所以没有体会到刘邦这样底层人民的生活，他不懂为何这些人为了权力地位甚至不顾自己父母妻子儿女的死活。项家是一个大家族，家里支系结构庞大，跟随项羽打天下的就有很多。而项伯，名缠，字伯，是项羽最小的叔父，他早年时候经常行侠仗义，曾经因为杀了人，躲避祸事而跟随韩公子张良待在下邳，这就是项伯和张良的渊源。
项羽和范增合谋要邀请刘邦来参加饭局，他们想要在饭局上杀了刘邦。项伯知道这件事之后，和项羽他们有着不同的想法。因为早年时候和张良有过交往，张良也算是救过自己性命的救命恩人，而且两人性格合得来，成为了朋友，感情很好。可是张良现在在刘邦身边辅佐刘邦，而项伯自己则是项羽这边的，他还是项羽的叔父。为了不让张良他们明天前来没有防范和准备，项伯就骑马连夜赶到了汉营，他秘密会见了张良，对张良说了项羽打算在明天的饭局上杀掉刘邦的计谋。他本来是想劝说张良跟他一起走的，但是张良曾经也算是被刘邦救过，所以是不会放弃主子的。张良反过来说服项伯，他说了很多刘邦所建立的军功，说刘邦对项羽是忠诚的，而且还是有功劳的功臣，如果项羽杀了刘邦，就会令很多属下不服，将士们寒心。刘邦也出来说愿意和项伯做朋友，拍了很多刘邦的马屁，还许诺将来要和项伯做儿女亲家。项伯开开心心的回去了。
回到楚营，项伯马上求见项羽，将张良的话变成自己的话说给项羽听，项羽听后认为刘邦是功臣不能杀，所以在鸿门宴上对范增的暗示视而不见。范增不知道项羽已经和项伯达成了共识，所以十分气愤，以为一切都是项羽的错。
项伯自从项梁起事后就一直跟随项羽四处征战，他不会不知道只要帮助了刘邦，自己就是铁板定钉的叛徒了，他为什么还是要帮助刘邦呢？
项伯早年就和张良相识并成为朋友，张良是什么人？张良是刘邦身边的第一谋臣，张良的脑袋精明得不得了，所谓知己朋友就是有共同的思想和爱好，那么项伯也是一位有些头脑的人，并且欣赏张良。张良所辅佐的刘邦是一位对待下属很好的人，他很大方。如果自己帮助张良救了刘邦，今后张良也可以为自己说上话。项伯知道项羽此人刚愎自负，十分重情义。但是重情义有什么用，如今人人追求的都是权势和地位，项羽自己不把这些当回事，但是别人当啊。所以跟着项羽没肉吃，跟着刘邦就不一定了。