杨暕是历史上风评颇多的隋朝隋炀帝杨广的儿子，排行老二，母亲是隋炀帝的皇后萧氏。原来的太子杨昭死后，他本是新太子的不二人选，为什么隋炀帝迟迟不立他为太子？作为皇后的孩子，为什么他和皇帝却渐行渐远？他最后的结局又是如何？这些就是我们今天所要探讨的问题。
杨暕很像他的父皇隋炀帝，年少有成，长相俊美，文武双全。隋文帝时期，公元593年，被隋文帝封为豫章王，年仅8岁。599年，隋文帝命杨暕为内史令。601年，杨暕被隋文帝任命为扬州总管。606年，隋炀帝封杨暕为豫州牧，后又封齐王。607年，杨暕为雍州刺史，后又转任河南尹、开府仪同三司。在他最应该奋斗的年纪，他一直都做得很好，得到了父皇隋炀帝的喜爱，隋炀帝给了他越来越多的恩宠。一时之间许多的朝廷大臣都认为，隋炀帝应该是最喜欢这个儿子的，不然为什么要对他这么好。而且太子杨昭已故，杨暕是新任太子的最佳人选。
公元610年的时候，杨暕平乱了一群来到京城作乱的强盗，并搜查出牵连之人达上千户人家。公元615年，隋炀帝到边境的地区去视察，结果却遭到了东突厥可汗始毕的袭击。隋炀帝被东突厥军队围困在了雁城，每次和东突厥对上都不能战胜。隋炀帝很是着急，不知怎么办才好。杨暕率领士兵一路保护隋炀帝。这次隋炀帝能够万幸活下来，杨暕的功劳着实不小。
虽然年少有为，但是年轻人难免得意忘形。杨暕就是这样，自居功大，对隋炀帝献殷勤也是过了头。
一次，隋炀帝突发打猎的兴致，于是叫上了朝廷上的大臣，到郊外去打猎。一群人风风火火的赶到了猎场。隋炀帝让杨暕带了一千名骑兵去狩猎，自己也骑马进了猎场。可是隋炀帝最后什么也没猎到，他面上无光，十分羞愤，正在朝随从们发脾气。随从们就说听说是因为杨暕命令人将猎物都给悄悄圈起来了，所以皇上才没有猎到猎物。隋炀帝也是半信半疑。杨暕打猎回来后，将自己猎到的很多的猎物全部献给隋炀帝，期望隋炀帝能夸奖自己。隋炀帝正在怀疑随从说话的可信度，现在看到杨暕居然能够猎到这么多的猎物，就对随从的话深信不疑。
杨暕和隋炀帝一样沉迷美色，乐平公主曾经给隋炀帝提起过有一家柳氏女子十分貌美，但是隋炀帝并没有回应她，于是她就将柳氏献给了杨暕，杨暕也是欣然接受，完全没有考虑到隋炀帝的感受。可见美色真能让杨暕没了头脑。后来隋炀帝想起来了有一个貌美的柳氏，他向公主问及，公主却说柳氏已经成为杨暕的夫人了。隋炀帝心里不是滋味。另外，杨暕在王妃死后，竟然和王妃姐姐元氏厮混在一起。元氏已经嫁做人妇，但是和杨暕偷偷生了一个女儿，外人无一知晓，只有进臣乔令则知道。乔令则还到杨暕的府上为了这件事庆贺。
这个乔令则是一个小人，他做了很多的坏事。杨暕和他待在一起，是亲近小人的表现。因为杨暕喜爱美色的名声是出了名的，乔令则他们这群小人表面上和杨暕站在一个立场，背地里却利用杨暕的名号到处收揽美人。可想而知，当时有多少女子遭到这些人的毒手。
杨暕虽然是隋炀帝的嫡次子，但是在太子杨昭死后，隋炀帝迟迟不立杨暕为新的太子。杨暕非常担心，就做了一些诅咒的事情。事迹败露后，隋炀帝大怒，下令将杨暕身边的那些小人臣子纷纷除去，还把那个情妇元氏给杀掉了。他没有处置杨暕，他说自己只有这一个儿子了，否则一定将他斩于集市。后来杨暕再没有得到隋炀帝的重用，被宇文化及杀害。