黥布，原名叫做英布，是一个奇人。小时候有人给他看过相后说：“会在受到刑罚之后称王”，然后英布成长到壮年的时候果真因为犯了法被施以了黥刑。英布不但不伤心难受，反而开心的说：“当初有人给我看过相，说我受了刑罚之后就会称王，我觉得现在就离我称王的日子不远了！”其他人嘲笑英布，还给英布取了一个外号叫做“黥布”。
英布功冠诸侯，打仗擅长以少胜多，往往是一支军队的前锋，因军功卓著很快就被项羽封为九江王。
英布在受了黥刑之后又被带到骊山服役，修建始皇陵，在队伍里面，英布结交的都是一些领头的人，有的是黑道的，有的是白道的。后来他们离开骊山，就在另外的地方当起了盗贼。
不知是英布本来就想反秦还是想要称王，总之英布在陈胜起义后，英布和番县令吴芮一起也反秦了，他们的队伍多达上千人。英布听说项梁在会稽郡掀起了起义，于是率领军队去投奔了项梁。随后，英布就跟随项梁参加了一场又一场战争，几乎每一次，英布都是冲在最前线的那一个，他骁勇善战，立下了赫赫军功，受到了项梁的重视。陈胜起义失败被杀，项梁找回了楚怀王的孙子并拥立为楚后怀王，项梁自己号称武信君，英布则为当阳君，可以看出项梁对英布
的重视。
在项羽最得意的巨鹿之战中，英布也参与其中，并且被项羽派为先锋部队攻击秦军。打败章邯后，项羽得知秦军归降有些人并不甘心，害怕这二十万秦军反扑，项羽命令英布等人率军夜袭秦军并且坑杀了所有的归降秦军。项梁死后，项羽显然将项梁生前重视的英布视作自己的亲卫，十分信任英布。因此在项羽分封天下的时候，他立英布为九江王。项羽拥立楚后怀王为义帝，但是楚后怀王不甘心被项羽控制，一直在反抗项羽，项羽不想留着楚后怀王的性命，于是命令英布秘密截杀了楚后怀王。
楚汉之争开始以后，项羽分封的齐国田荣造反，项羽向英布征调军队，可是英布却推脱说自己生了重病不能去，最后只是随便派了几千人应付项羽。刘邦此时不安分，袭击了项羽的故乡彭城，项羽又征召英布，英布还是推脱。两次下来，项羽的性子急躁，很气愤英布的这种行为，于是多次派使者指责英布，于是英布更加害怕而不出兵。各地的诸侯都开始造反，项羽疲于应付，想到英布随自己多年，就放过了英布。
可是刘邦将主意打到了英布的身上，他打不过项羽，希望有一股势力出来牵制一下项羽，于是随何就说自己可以去说服英布归顺汉营背叛楚国。随何来到英布的地盘，英布刚开始不接见他，后来随何使用计策，英布于是出来见他。随何对英布说：“你为什么要尊楚国呢？难道是因为楚国强大吗？项羽和你是同样的级别，而你却要听从他的命令。你说你是项羽的臣子，那么在项羽和刘邦大战的时候，你又为何只派了几千人去帮忙，作为臣子你应该立即率军去和项羽的大军汇合，项羽心里一定想除掉你吧！”然后随何又说：“若是你背叛项羽，来我们汉营，刘邦一定不会亏待你，会给你王的称号和很多封地。项羽如今已经不信任你了，你要好好考虑呀！”英布于是暗中和随何达成协议，同意背叛项羽。
项羽得知英布背叛了他，率领大军打败了英布。刘邦建朝后封英布为诸侯王和诸侯封地，但是最后刘邦将这些诸侯王一一除掉了。英布为何要背叛项羽，似乎从当上王的那一刻起，英布就变了，他不再是那个骁勇善战的将军，他变得安逸享受，不想战争，只想守着自己的一方国土生活。其实说到底就是因为英布是一个极为自私的人，他之所以会投奔项梁也是为了当王才去的，在英布的心里，根本就没有所谓的天下。这样的人注定是墙头草，背叛是可以预料的。