1973年在长沙马王堆汉墓出土的帛书，帛书中记载了苏秦的书信和谈话，从中我们认识到了一个和历史上所说的不太一样的苏秦。
苏秦所处的时代正是燕昭王时期，当时的燕国一团乱，其国力大不如前，是战国七雄中的弱小之国。燕国遭遇了丧乱，国家百废待兴，燕昭王继位以后想要改变燕国的现状，提升燕国在七雄中的地位，在天下广征人才。苏秦就是在这个时候，来到了燕昭王身边。
第一次代表燕国出使齐国，苏秦向燕昭王承诺，自己一定能够从齐王手里要回之前被齐国霸占的燕国的十几座城池。来到齐国以后，苏秦不卑不亢，对齐王表示了钦佩敬仰之情，以自己的一张嘴，说服了齐王归还燕国的土地。齐王是个贪心之人，他得到了燕国的土地，哪有吐出来的道理，当苏秦提出这个提议的时候，他杀了苏秦的心都有了，但是他又想听一听苏秦到底能怎么瞎掰扯，自己是不会交出燕国之地的。苏秦说，齐国现在虽然强大，但是和齐国一样强大的还有秦国和赵国、魏国等国，齐国吞了燕国十几座城池，其他几国一定会害怕只有齐国一个国家强大，特别是秦国，说不定就会合纵来攻打齐国。反之，如果齐王放弃了燕地，那么燕国一定会记得齐王的恩德，将来不论发生什么，燕国也一定会站在齐国这边，有了燕国的加入，齐王要想联合其他几国一起对付哪一个国家，不就是再简单不过的事情了吗？齐王觉得苏秦说的有道理，所以归还了燕国的城池。
后来，苏秦第二次出使齐国，这一次是因为燕国偷袭齐国的事情惹怒了齐国，齐国要求燕国战败后赔偿十倍的补偿。苏秦代表燕国，送来燕国的赔罪之礼，以及护送燕国太子到齐国为质。这个时候，齐国、赵国和秦国之间的关系更加紧张了，赵国一直想要和秦国结盟对付齐国，而苏秦此行的目的是要破坏齐国的，他一定要一举成功。说服了赵王联合齐国以后，他回到齐国也说服了齐王，接着其他三国也加入进来，形成了庞大的合纵伐秦的队伍。
苏秦暗中想齐王献计，攻打秦国是虚，攻打宋国是实。宋国是一个富饶之国，土地肥硕，水草丰茂，一直被秦、齐、赵等国家惦记着。但是，没有一个国家敢攻占宋国，因为一旦霸占了宋国，其余六国便会合力攻你，失败是注定的。
齐王被苏秦说得恨不得马上就拥有宋国，也不管齐国是否会被合攻，一方面他派了军队去攻打秦国，而另一方面他却让人带着军队攻打宋国。这样一来，宋国不敌，失败了，宋国的国主最后在逃亡中也死掉了。齐国成为了当之无愧的大国。不过，苏秦此时很高兴，按理说齐国强大起来应该更加难灭才对，他为何如此高兴呢？苏秦大笑道：“齐国的末日就要来了。”果然，齐国趁着各国攻打秦国的时候攻占了宋国，令各个国家都十分生气。秦国更是当起了号召人，他将其他五个国家的君王召集在一起，讲述了齐国得到宋国对大家的坏处，联合众人合力攻齐。大家都同意了，可是楚国没有同意。楚国使者说，楚王声称楚国国力衰弱，不想再有战争，于是就退出了合纵。在众人攻打齐国的时候，楚国派人在齐王逃跑的路上等着，见到齐王就救下了齐王。
原来，楚王救下齐王只是为了让齐王归还之前霸占的楚国的土地，谁知齐王宁肯死，也不交出土地，于是楚人就杀掉了齐王。
齐王曾质问苏秦，为何要这样对待自己，在逃亡的途中，苏秦回答齐王，死间齐国，并不是为了燕国，而是为了报仇，苏秦恩人一家全被齐王所杀。苏秦间齐，开始是为了报仇，后来是为了证明自己，证明自己能以小博大，助燕国灭掉齐国。齐王一怒之下，对苏秦实施了车裂之刑。