象棋是中国最为传统的一种棋术,对于它的起源却说法不一。但是最早的说法是源于西汉时期的名将韩信。
据说韩信在刘邦建立汉朝后就请封为诸侯王,刘邦在当时的那种情况下只能同意封韩信为异姓王。刘邦建朝之初的分封制一直是他的心头刺,为了拔掉这根刺,刘邦和狠毒的吕后一起策划如何除掉这些异姓王,集中皇权。韩信就被人诬告造反,被刘邦押到了京城来,刘邦卸了韩信的王位,将韩信贬为侯。之后吕后和萧何联合起来,加害韩信,韩信就因为谋反罪被关在了牢房里。
韩信知道这一次自己是逃不掉了,但是他这一身的本事还没有传人呢!于是他向吕后提出自己想要写一部兵书,将自己的兵法思想一代代传下去。可是吕后却并没有同意,反而下令不许韩信写兵书。韩信于是感叹:吕后这是想要自己在历史上永远消失啊!一个每天给韩信送饭的狱卒很崇拜韩信,一次送完饭后,他跪在韩信面前,希望韩信将兵法传授给他,可是韩信说自己就是因为这一身用兵的本领才被抓的,不想连累无辜的人。
后来狱卒再来给韩信送饭的时候,眼里充满了泪水,韩信说:“是不是吕后已经要对我下手了?”狱卒回答:“是!”韩信让这个狱卒坐下来,然后拿起一根筷子在地上画上一个框,在框的中间画了一条“界线”,上面写着“楚河”、“汉界”,在界线的两边共画了三十六个小格子。韩信说这是自己研究的奇术,为了报答这位兄弟的照顾之情,就将这个传授给他。韩信分了三十二块纸片,十六个上面写上相、兵、马、车等字,在另外十六个上写了将、士、相、卒等字。
韩信告诉狱卒,这两边分别就代表着两军对垒,然后他移动这些纸片,代表着行军的策略。在韩信被杀后,狱卒逃走了,他带着韩信交给自己的奇术,到一个地方隐居起来,整天就推演这个奇术,后来还专门写了一本书。因为“奇”和“棋”同音,而且这个很像战场,所以取名为“象棋”。
风筝这种玩具是中国所特有的,在南方风筝被称作“鹞”而在北方则被称作“鸢”。唐朝时候赵昕写了一本《熄灯鹞文》,上面记载了韩信发明了风筝,然后在和项羽的垓下之战时,让张良坐在风筝上唱楚歌,传到了项羽的阵营中,使得许多楚军纷纷回忆起家乡,纷纷逃跑。关于这个故事的版本有很多种,还有人说当时不是张良坐在风筝上,韩信为了击溃楚军军心,命令人用牛皮制成了风筝,上面绑着竹笛,风筝飞上天后,笛子就被风吹响,汉军就和着笛子的声音唱起了楚歌。还有人说韩信不止将风筝用在了这一场战役中,他还用风筝来测量过距离。
除了上面两个故事,民间还流传着关于韩信的分油的故事。有两个人正在路边纠结,他们有三个容器篓子、罐、葫芦,一共有十斤油,只能靠这三个容器来装。但是这两个人不知道怎么才能平分下来变成五五分。篓子里面是满满一篓子的油,罐和葫芦是空的。可是罐只能装七斤的油,葫芦更少只能装三斤油,这可难为了两个分油人,于是两个人就拿着这三个容器倒来倒去的,始终没办法平分。韩信骑着马路过,看见了这件事,就对这两个人说“葫芦归罐罐归篓,分了油就各回各家吧!”这两个人一听按照韩信的办法,真的平分了这十斤油。人们通常的想法都是要把大容器中的东西往外倒,可是韩信却逆向思考,将小容器里的东西往大的容器中“归”,光是这种思维就要灵活许多。
除了这些故事还有很多跟韩信有关的成语,例如多多益善、十面埋伏、置之死地而后生、明修栈道,暗度陈仓、胯下之辱、伪游云梦等等。
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