晏平仲对齐景公说：“我知道齐国有一个文武双全的人，他叫田穰苴[rang二声ju一声]。他现在隐居着。主公打算恢复先君桓公的事业，他是个好帮手。”齐景公埋怨他，说：“你既然知道有这样的人，怎么不早点请他来呐？”晏平仲说：“有才能的人出来做事，不光要挑选主人，还要挑选同事的。像穰苴那样的人哪儿能跟那些个光有血气之勇的武人一块儿做事呐？”齐景公心里还惦记着那三个勇士，晏平仲越说他们不怎么样，齐景公越觉得他有偏心。这一来，对他的话就未免起了疑。没想到本国的探子跑进来报告，说：“晋国听说我们死了三个勇士，就发兵侵犯我们的边疆，夺去了几个城。燕国也趁着这时候侵略过来了。”齐景公叫晏平仲立刻去把穰苴请来。
穰苴见了齐景公，君臣谈讲起来，挺对劲儿。齐景公拜他为大将，发了五百辆兵车去抵挡晋国和燕国。穰苴心里犹疑着不敢动身。他知道齐国的将士有个顶大的毛病，就是不遵守纪律。齐景公见他好像不便开口，就问他还有什么为难的事。穰苴说：“我是个乡下老粗儿，一下子执掌兵权，当了大将，免不了有人心里不服气。再说军队里顶要紧的就是得有个章程。没有章程的话，万一有人自以为当初出过力、有过功劳，不听军令，这么一来，全军就容易出乱子。主公要是能派个亲信能干的大臣做监军，我才能放心。”齐景公就把自己顶亲近的大夫庄贾派去做监军。
穰苴对庄贾说：“明天就要发兵，一准中午会齐，请监军准时上营里来。”庄贾答应了一声，回去了。
第二天早半天，穰苴先到了兵营里，叫士兵立起一根标竿，好测量太阳的影子，跟着就打发人去请庄贾。庄贾是齐景公顶宠用的红人儿，素来骄横惯了的。他哪儿把穰苴放在眼里？那天亲戚朋友都上他家去给他送行，大伙儿喝着酒，嘻嘻哈哈地有说有笑到了时候了，酒还是喝得没结没完的，走不了。穰苴又打发人去催他。他直怪穰苴派人来催，叫他在亲友面前丢脸。要是马上就去，那不是变成穰苴的使唤人了吗？他嘴里说：“这就去。”可是故意慢点动身。不这么着，就显不出自己的身分和架子。直到散了席，太阳都偏西了。庄贾才坐着车，醉模咕咚地到兵营里来，晃晃悠悠地走到台上。就瞧见穰苴威风凛凛地站在那儿，迎头就问他：“监军为什么到这会儿才来？”庄贾拱了拱手，说：“因为今儿个出兵，几家亲友都来送行，多喝了点酒，来晚了一步。”穰苴说：“当将帅的一得到出发的命令，就得撇开家；上了战场，连自己的命都不能顾了。现在敌人已经打到我们家门口来了，急得主公吃不下，睡不着。主公既然把大权交给了咱们，咱们就应当什么也不能顾，赶紧上去打退敌人要紧，哪儿还有闲工夫跟亲友吃喝作乐呐？”庄贾脸上显着有点不得劲儿，笑嘻嘻地说：“日子总算没误，将军别怪了！”穰苴大声地说：“你别以为主公抬举你，就成心耽误军情大事。要是临阵打仗，像你这样，咱们的军队还不全葬送在你的手里吗？”他转脸跟军法官说：“按照军法，不按时报到的将士应该怎么处治？”军法官说：“应当砍头！”庄贾一听见“砍头”，酒也吓醒了，想要往台下跑。穰苴当时叫武士们把他绑上。庄贾吓得直央告。他手下的人连忙去告诉齐景公。
齐景公立刻打发另一个宠用的大夫，名叫梁邱据的，拿着节杖去救庄贾。梁邱据赶紧坐着车，直拿鞭子抽马，飞似地跑到营盘里来。穰苴一见，喝令站住。跟着就问军法官：“在军营里跑马的，应当怎么处治？”他说：“应当砍头！”这一下子把梁邱据吓得脸都变成灰色的了。他哆嗦着说：“这跟我不相干，我是奉了主公的命令来办事的。”穰苴说：“将军在军队里可以不接受君王的命令。你既是主公派来的，就饶了你。可是，军法不能不遵守。”他就叫武士们把车拆了，把马砍了，作为替代。梁邱据这时候也知道庄贾已经杀了，他只好抱着脑袋回去。
军队里一瞧穰苴整顿纪律，真是铁面无私，没有一个人再敢违抗命令了。穰苴的兵马还没到边界，晋国和燕国的兵马已经给吓跑了。穰苴率领着大队兵马一直追下去，杀了好些个敌人，收复了给敌人夺去的那几个城。晋国和燕国只得来跟齐国讲和。齐景公就拜穰苴为大司马。
中原诸侯知道了齐景公任用晏平仲为相国，穰苴为大司马，不由得全都又惊奇又赞叹。从这儿起，对齐国就另眼看待。晋国的名声和势力反倒不如齐国了。
公元前501年（周敬王19年），齐景公正打算组拉拢鲁国跟别的中原诸侯，把齐桓公当年的事业重新千一下，可巧鲁国的阳虎跑到齐国来，请齐景公派兵帮他去打鲁国。
提起阳虎，他是鲁国大夫季孙氏的家臣。怎么一个家臣就有这么大的势力呐？
原来是这么一回事：鲁国的国君鲁昭公被大夫季孙如意[季孙行父的孙子]轰出去了（公元前517年，周敬王3年，鲁昭公25年），压根儿就没能够回来。鲁国的老百姓都护着季孙氏，说鲁昭公失了民心，不配做国君。他死在国外，谁也不去可怜他。鲁国的政权全在季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家大夫手里。鲁昭公死在外头，三家大夫立鲁昭公的兄弟为国君，就是鲁定公。鲁定公也是个挂名的国君，大权还是在他们三家手里。那时候，周天王的实权早就掌在诸侯手里，可是诸侯的实权呐，多半又掌在大夫手里。这是因为大夫要从诸侯那里夺取实权，不得不向老百姓让步来换取他们的拥护。一国的几家大夫得到了实权，国君独尊的局面就给打破了。大夫夺取国君的实权，大夫的家臣又想夺取大夫的实权。
公元前502年，季孙氏的家臣阳虎不但要夺取季孙氏的大权，而且还要把季孙、孟孙、叔孙三家灭了，打算把整个鲁国大权把到自己手里来。“三桓”[见第22篇]给逼得没法儿，只好合到一块儿去对付阳虎，才把阳虎打败。他跑到齐国，请齐景公派兵帮他去打“三桓”。齐景公觉得这不行。晏平仲请齐景公把阳虎送回鲁国去。齐景公就把阳虎逮住押回鲁国去。半道上阳虎买通了看守他的人，让他逃了。齐景公给鲁定公写了一封信，告诉他阳虎偷着跑了，还约鲁定公到齐、鲁交界的夹谷[在山东省莱芜县]开个会议，鲁定公自己不敢作主，就把三家大夫请来商量。
季孙斯[季孙如意的儿子]对鲁定公说：“齐国为了偏护着先君昭公，屡次三番地来打咱们，弄得咱们老没个安定。现在他们愿意和好，咱们怎么能不去呐？”鲁定公说：“我去开会，谁当相礼跟我一块儿去呐？”大夫孟孙何忌推荐鲁国的大司寇去。大司寇是谁呀？