再次回归故里的虚龄27岁的胡适终于和实龄27岁的老姑娘江冬秀完婚。婚礼前胡适自拟两联：“环游七万里，旧约十三年”和“三十夜大月亮，念七岁老新郎”。那第二联的下联在书写时其实是本家的毓蛟哥在边上帮着想的，胡适照写了。念：二十。
胡适父亲早逝，兄长没能赶回，于是由江冬秀的哥哥江耘圃做主婚人。胡适的表亲石原皋后来回忆：
胡适穿的是黑呢西装礼服，头戴黑呢礼帽，脚穿黑皮鞋。江冬秀身穿的是黑化缎棉袄，花缎裙子，绣花大红缎子鞋。两人相对，行了三个鞠躬礼。胡适在婚礼时演说，主要内容是破除旧式的礼节。在结婚证书上盖了章，交换了金戒指……这样别开生面的结婚，闹得看热闹的人非常之多。
这场婚礼，跨年绵延到元旦，家宴结束，胡适在上海中国公学同窗许怡荪等陆续告辞。13天后，胡适在绩溪致函北京钱玄同，附诗一首请他和沈尹默、陈独秀、刘文典、刘半农“指教指教”、“均此不一一”：
十三年没见面的相思，如今完结。
把一桩桩伤心旧事，从头细说。
你莫说你对不住我，我也不说我对不住你，
且牢牢记取这“三十夜”的中天明月！
胡适又写道：“《新婚诗》还没有做完，便又要做《新婚别》了！”
当时交通不便。胡适从离京到返京达七七四十九天，而他的“蜜月”竟不足月。
胡、江两家，为此婚事准备了十年。1918年4月号的《新青年》杂志上，胡适发表《新婚杂诗》，其第四首是：
记得那年，你家办了嫁妆，我家备了新房，
只不曾捉到我这个新郎！
这十年来，换了几朝帝王，
看了多少世态炎凉，
锈了你嫁奁中的刀剪，
改了你多少嫁衣新样，
更老了你和我人儿一双！
只有那十年陈的爆竹，越陈偏越响！
诗的尾注有“吾本不欲用爆竹，后以其为吾母十年前所备，不忍不用之”。
这一场不拂母意的婚姻、有点“新潮”的婚礼，有人评为“无情的情人”，有人言称“苦涩的佳话”。安徽有土话：“衣裳是新的好，人是旧的好”。著名旅美口述历史学家唐德刚换一表述，“衣不如新，人不如故”。究竟是什么促使留洋归来的大学教授仍要履行婚约，迎娶江冬秀(毕竟此前他俩未见过面，更谈不上恋爱)，个中原因除了胡适内心知道，恐怕开一场国际学术研论会也是研不清讨不明的了。