不仅如此，任志强还强势要求，万通公司为新项目“万通新世界”而成立的子公司，他必须保留5%的股权。理由是，潘石屹不懂房地产，必须由他来把关。
合资公司成立不久，一天，潘石屹忽然接到任志强的电话，叫他火速过去。原来，潘石屹用子公司的钱买了一辆小车，再用子公司的名义把车租给母公司万通地产，并按市场价格付了租金。任志强得知后，非说潘石屹侵占了他这个小股东的权益，要求潘石屹把相关证件、发票拿来验证。最后一算，潘石屹确实占了任志强两三毛钱的便宜。任志强一板一眼地说：“虽然只有两三毛钱，但你也不该占我的便宜啊！”潘石屹哭笑不得：“任总，你打电话叫我从东城跑到西城，折腾了一下午，汽油费都不止两三毛哇！”
这次合作虽然最终非常成功，双方都获利颇丰，尤其是万通在北京一炮打响，但潘石屹从此给任志强留下了“无知”和“爱贪小便宜”的坏印象，而潘石屹也见识了任志强刻薄和较真的强势性格。
1995年，潘石屹离开了万通地产，与妻子张欣联手创建了SOHO中国有限公司。张欣是英国剑桥大学硕士，曾在华尔街做过投资顾问，她给潘石屹带来了概念地产和房地产艺术等新元素。潘石屹异常欣喜，很快便用“在家办公”这一概念，在北京长安街建了一座SOHO现代城。他相信，现代城建起来后，一定会让包括任志强在内的同行们大吃一惊、刮目相看。
然而，楼盘建起来后，却没有预想的那样好卖。1999年8月，心里着急的潘石屹找来已退出北京市场的地产代理商邓智仁做销售顾问。没想到，邓智仁不仅没有帮他，反而以20万元的高薪将他手下4名销售副总一夜挖走！潘石屹气得半死，便把作为北京地产界老大的任志强请来评理，没想到却被任志强鄙视了一番：“你们这是狗咬狗，两嘴毛！”
潘石屹被老朋友陷害，还遭任志强鄙视，发誓要报一箭之仇。于是，他连夜写了一封题为《现代城四名销售副总监被高薪挖跑了》的信，发给了北京的数家媒体。第二天，几家有影响力的媒体都以半个版的篇幅刊登了这封信。结果，这事引起了轩然大波，中央电视台等多家媒体纷纷关注，现代城也借此几乎在一夜之间成为北京最知名的楼盘，销售额很快达到令人咂舌的18亿元！
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