张莲芬自1881年起应邀进入该企业，服务长达三十五年，其间主持工作有十七年之久，为企业的发展与维护民族利权，作出了重要贡献。1915年，由于德国工程师的失误，该矿发生重大透水和瓦斯爆炸事故，损失惨重，分别有四百余和二百余名工人死伤，张由此因忧致疾，终告不治。周馥与张熟稔，并已于1914年自青岛迁居天津，在第一时间得到张去世的消息，此信所述内容，正反映出了张在生命最后时刻为维护国家民族利益所做的努力。
峄矿于1909年着手修建枣庄至台儿庄间运煤铁路，但由于资金困难，1912年始建成通车。其间借了德资外债，正如信中所谈到的“外债相逼，几有难支之势，恐有意外攘夺”。作为抵制外资渗透的手段，张莲芬“在日早与董事商定，将台枣铁路收归国有”，而且“禀已呈部”。在与外资的斗争中，民族资本期望依靠国家力量维护利权。然而，作为主事者的张莲芬，在此关键时刻突然去世，周馥虽然“于此矿股分无多”，但仍接受“众友所托”，“不得不为此吁告，请速鉴察施行”。
鉴于事态紧急，周馥不仅写信，而且还特派“七小儿学渊到京面陈”。周馥第七子周学渊（立之），在清末曾任广东候补道，并主持过山东大学堂，时任中兴煤矿董事长，同样可见周馥对此事的重视。这封信不仅为枣庄中兴煤矿矿史的研究提供了相关资料，也可以说是清末民初不断掀起的抵制外资入侵的“收回利权”运动浪潮中的一滴浪花。