“伤寒”不是伤寒
匈奴通过疫马和疫畜所施放的瘟疫，当时人称之为“伤寒”。这种“伤寒”有两个病征：一是患者身体有斑瘀(所以称为“伤”)；一是因发高烧而苦寒(所以称为“寒”)，死亡率非常高。东汉末期的名医张仲景在《伤寒论》的序中就悲痛地说：“我的家族人多，有二百余口人，但自建安元年以来不到十年，就死去了三分之二，其中十分之七是死于伤寒。”
据世界卫生组织统计，在没有条件注射疫苗的非洲，伤寒的死亡率最高也只有10%，这同汉朝的伤寒病很不一样。
那么汉朝人所说的伤寒病究竟是什么疫病呢？我们来看这几点细节，一个是匈奴巫医的下“蛊”，这“蛊”可以污染牛羊和马却并不会让它们发病；另一个是此病基本未过长江；还有就是自公元1世纪至4世纪的前后数百年间，“伤寒”瘟疫在中原地区反复发作。根据这些细节，我们可以推断这个伤寒病就是现代医学中所说的流行性出血热，是由动物(特别是鼠类)传播病毒引起的传染病。由于主要是老鼠传播，长江阻隔了老鼠南下，因此此病基本未过长江。由于老鼠捕杀不绝，因此其体内持续隐性感染的病毒造成瘟疫反复发作；而匈奴巫医所下的“蛊”则很可能是老鼠的粪便。