1912年1月14日。上海广慈医院。
这时正是武昌起义发生后约三个月，南京中华民国临时政府成立后14天。上海，这个中国最大的工商业都市，也在两个多月前被革命党人光复，到处充满了革命的气象。
然而，在这天凌晨约2点钟，夜幕低垂，路静人稀，却有两个人来到广慈医院，敲门而入。门卫问他们有什么事，他们回答说：有要事要见在这里住院治疗的陶成章先生。来人上楼推开陶成章的病房，见陶正躺在床上，面孔向里，沉睡未醒，遂大呼一声： 陶先生！ 陶成章惊醒，刚转身向外看时，来人早已拔出手枪，向陶头部打去。子弹从陶的左颈喉管旁边穿入脑部，陶当即死去，鲜血流满一床。刺客见事成，立即持枪逃离医院，转眼无影无踪。
陶成章是当时全国著名的革命党领导人。他的被暗杀立即成为轰动上海乃至全国的重大案件。在南京才就任民国临时大总统10多天的孙中山闻之 不胜骇异 ，第二天就致电上海军政府都督陈其美，指出陶成章 抱革命宗旨十有余年，奔走运动，不遗余力，光复之际，陶君实有巨功。 要求陈其美 严速纠缉，务令凶徒就获，明正其罪，以慰陶君之灵，泄天下之愤。 黄兴等革命党领导人也发电给陈其美，要他迅速严缉凶手，并要保护好陶的好友章太炎。陈其美在上海立即表示：已派遣都督府的全部暗探严密查拿凶手；同时饬令都督府交涉司转饬会审公廨委员及函请租界捕房，一体协缉。
然而，陈其美所做的这一切只是遮人耳目的表面文章，因为暗杀陶成章的主使人正是陈其美本人。
陶成章是辛亥革命期间著名的革命党领导人。他是浙江绍兴人，生于1878年，字焕卿，很早就投身反清民主革命。1904年他与蔡元培、徐锡麟、秋瑾等人创立革命团体光复会。1905年他参加同盟会。为了发动革命武装斗争，他多年来积极奔走于江浙各地，联络会党，组织起义，常常日行八九十里，腰束麻绳，脚穿芒鞋，蓬首垢面，废寝忘食，冒险犯难。他曾四过杭州，与家乡仅隔一条钱塘江，却没有回家看望家人。他说： 既以身为国奔走，岂尚能以家系念耶！ 表现了献身革命的崇高精神。陶成章在浙江革命党人中享有崇高的威望。