1911年11月7日凌晨，夜幕笼罩下的石家庄铁路车站站长室依然灯火通明，这是清朝最精锐的北洋军第六镇（相当于师）的临时司令部。该镇统制、新任山西巡抚吴禄贞仍在和参谋长张世膺、副官长周维桢一道批阅文件。吴禄贞伏案凝视他的战友张绍曾从滦州军中发来的复电，兴奋异常。作为一个潜入清军高层担负领导的革命党人，吴禄贞为即将开始的 燕晋联军 三路进攻北京的伟大计划而精神振奋，特别是刚才在中级以上军官会议上宣布克日进兵清廷心脏的激动心情，还未完全平定下来。
突然，吴禄贞的卫队营营长马步周带领几个人闯进了司令部。 报告大人，听说统制升任山西巡抚，我们特来向大帅贺喜。 马步周说罢，躬身施礼，猛然拔出手枪，向吴禄贞射击。吴禄贞猝不及防，胸口已中数枪。
吴禄贞是潜入清军高层领导的革命党人，被清政府派人暗杀。他忍痛拔刀迎战，想夺门逃走，不幸未及门边，就被刺客击倒，砍下了首级。张世膺、周维桢未及躲避，也被枪杀。
吴禄贞之死，使北方革命党人三路会攻北京的计划被迫取消，山西义军退回娘子关，清廷与袁世凯重新掌握了第六镇的领导权。北方革命遭到了严重的损失。
名震一时的杰出军事将领吴禄贞，字绶卿，湖北云梦县人，1880年3月6日生，自幼习武，18岁时入省武备学堂，次年为张之洞选派，留学日本陆军士官学校骑兵科，为中国留日第一期士官生。回国后于1902年调入清廷练兵处军学司训练科任马队监督。在日本期间，他接受了反清革命思想的影响。
1906年10月，抱着投身清军掌握军权、待机发起革命的大志而进京的吴禄贞主动要求去伊犁考察新军。在兰州，却因便服谒见陕甘总督升允， 辞气之间未能谦和逊顺 ，被升允扣留并奉旨撤职查办。经这次打击，吴禄贞进一步看清了清廷的腐败昏庸，革命意志更坚。
1907年7月，吴禄贞充任东三省总督徐世昌的军事参议，到了奉天（今沈阳）。当日本强立 间岛 名目欲侵占中国延吉属地时，吴奉命 密往确查 ，写就《延吉边务报告书》三册，据实驳斥了倭人谬论，维护了中国的主权。两年后他升任延吉边务督办，陆军协都统。1910年12月23日，吴禄贞借资买了陆军第六镇统制之职，初步实现了他为革命掌握一方军权的计划。