叶剑英所说“毛主席没有给我们解放香港的任务”，是指毛泽东与中共中央的战略安排。叶剑英就任北平市第一任市长兼军管会主任刚刚半年，为了华南解放，中央任命他为新组建的中共中央华南分局第一书记兼广东省军区司令员和政委。1949年8月初，叶剑英衔命南下之前，毛泽东数次召他去面授机宜。毛泽东谈了八个方面的问题，其中第八个问题涉及香港，就是“准备对付帝国主义的经济封锁和军事干涉”的问题。9月上旬，叶剑英到达江西省南部的古城赣州；此前，准备参加广东战役的第二野战军第四兵团、第四野战军第十五兵团、两广纵队等的负责人已经汇集到达。9月11日至19日，叶剑英在赣州城召开“商筹全局”的赣州军事会议，宣布组建中共华南分局，并运筹讨论即将开展的广东战役。