有趣的是，在上世纪初的广州城内，厕所虽是公用，多数却为私营。厕所经营得当，业主还能发财。事实上，当时的“夜香(粪便)商业链”颇为发达，城内共有200多个大小粪商。他们“八仙过海，各显神通”，与公厕业主谈妥价格之后，日日雇用工人前来收粪，经城西荷溪埠(位于西关)、城东北横街埠(位于东门)及城中归德埠(位于归德门)三处粪埠周转后，再用船运往周边农村，以每担数角钱的价格卖给农民。据资料记载，上世纪二三十年代，活跃于广州附近的粪艇有几百艘之多，可见这一独门生意之兴旺，而修建厕所之有利可图，也就不是什么稀罕事了。你若是口袋里有几个钱，又看哪一处商业兴旺、人流量大，不妨在那里买块地，盖个厕所，再搞点免费送草纸的“促销”活动，保管用不了多久就能回本，事实上，那时很多有钱人就是这么干的。
收粪、运粪需要人力，这是粪商要考虑的事。那时广州的粪商组织了两个行会，粪便生意虽然听上去名声不雅，但金钱是没有臭味的呀，所以这两个行会起的名字还蛮不错的，一个叫穗义公所，一个叫保安堂。两大行会旗下共有三千多个工人，其中不少是女性。这些工人天天忙碌于街头巷尾，时时为臭气所熏，每月所得不过十来个银元，仅能糊口而已，真是“草根中的草根”，但这群“草根”偏偏又是谁也离不开的人，一旦他们撂挑子，大家都得身陷臭海，苦不堪言。
生活烦恼
倒屎婆索红包主妇很无奈
大家都听说过金嗓子周璇的大名，她的歌喉的确优雅迷人，但有一首歌让我不太感冒，歌名叫做《讨厌的早晨》，歌中唱道：“粪车是我们的报晓鸡，多少的声音跟着它起，前门叫卖菜，后门叫卖米……”堂堂大上海，何以需要臭气熏人的粪车来报晓呢？直到这次一头扎进资料堆，我才知道，“粪车报晓”是对当时都市生活的真实再现，上海如此，广州也如此。