明神宗与宫女王氏
大多数皇帝对于第一个女人，感情是不会持久的，浅尝即止，然后转向其他目标。例如明神宗16岁时，路过慈宁宫，遇见宫女王氏，也许是缘分，神宗竟“私幸”了她，而王氏竟从此有了身孕。像这样重大的事情，太监那里都有案可查。但神宗却从此失去了对王氏的兴趣，倒是抱孙心切的慈圣太后关心这件事。一次，太后提起此事，神宗却装着没听见。王氏的宠遇极短，她所生的孩子同样遭到冷落。
宪宗与万贵妃
然而，明代的另一位皇帝宪宗，却始终依恋他的第一个女人——万贵妃。万贵妃4岁就成为宫女，在英宗的母亲孙太后宫中服侍，进人少女时期以后，越发娇艳，加上聪明伶俐，很得孙太后的喜爱，于是成为孙太后身边的“小答应”。英宗的儿子宪宗出生不久便被立为太子，万贵妃被调去服侍太子。宪宗逐渐成长为一个少年，天生慧黠的万贵妃不知在何时、用何种方法勾引了少年天子。自此，宪宗对她的依恋更加深了一层，万贵妃充当了情妇和监护人的角色。宪宗对她除了感情和需要以外，还充满了敬畏。
宪宗旧岁即位时，万贵妃已经三十有五。在宫苑中，人们常能看到，宪宗的御驾前，有一位肥硕的中年妇女戎眼前驱。仗着宪宗对她的尊宠，万贵妃在宫中作威作福，而宪宗即使私幸别的宫女，也要避免让她知道。万贵妃58岁时，一次怒打宫女，因身体肥胖心脏负荷量大，加上怒气冲顶，竟一口气没有接上来而猝死。宪宗闻讯后，哀痛发自心底，怅然叹到：“万使长去，吾亦安能久矣！”果然，未出几个月，宪宗在郁闷忧怀中，也随万贵妃长去了。