红颜薄命正是杨玉环的写照。她美若羞花，却其兄祸国殃民。她虽不参与政治，却被白绫吊死，怨谁？谁能说得清楚。
唐高宗皇后武则天
武则天的第一个面首是薛怀义。薛怀义原名冯小宝，鄂(今陕西省雩县)人，闯荡江湖，练就了健壮的身体，粗犷中不失为几分英俊。
唐高宗的千金公主偶然发现了这伟岸壮士，马上派人把他召到宫中，亲自为他沐浴更衣，留待数日，把他献给寡居多年正寂寞上火的武则天。小宝刚过30，侍寝有术，深得则天的宠爱。为了能让冯小宝合乎情理地往来后宫，武则天接受公主计策，把冯小宝变为僧人，将洛阳的名利白马寺修饰一下，让他出任主持，并让他学习佛教经典，既掩饰身份，又可陶冶性情，培养参政的能力。又将改名为怀义，赐给薛姓，让太平公主的丈夫驸马都尉薛绍以叔父之礼相待。
薛怀义不满足于专任侍寝，他对任何事都有过人的聪明。垂拱四年(688)，薛怀义受命督建明堂和天堂，耗资巨万，建筑物雄伟华美，令人瞠目。薛怀义因功被擢为正三品左武卫大将军，封梁国公。他还多次担任大总管，统率军队，远征突厥。他利用当时流行的对弥勒佛的信仰，和僧法明等僧人编写了《大云经》4卷，献给武则天，称武则天是弥勒佛下生，应当取代唐朝成为天子。从而为武则天提供了对抗儒家男尊女卑理论的思想武器，更助于他名正言顺地登上皇位。
后来御医沈南缪成为武则天新的男宠，薛怀义受到冷淡，这使他妒火难忍，一把火烧掉了自己督造的耗资巨万的明堂。大臣们纷纷要求严惩薛怀义，武则天不加追究。薛怀义却日益骄横，终于武则天指使人将其暗杀。
武则天晚年，很得益于男宠张易之、张昌宗兄弟的悉心侍奉，她很感谢张家兄弟的奉献，授予之高官，委以国政，成为她晚年最亲信的人。
张易之、张昌宗兄弟，中山义丰(今河北安国)人，其祖父辈的张行成在贞凤末当过宰相，也算得上名门出身。薛怀义被杀后，御医沈南缪充为男宠，但沈已所过中年，难以满足武则天的要求。70多岁的武则天又陷入了寂聊烦闷之中，喜怒无常，脾气暴躁，动不动就责骂侍女。