据一些性心理学家的研究，认为恋童癖是以儿童为对象取得性满足的一种性变态，主要见于男性。因为恋童癖有时发生在同性之间，故与同性恋的特征有相似之处。
这种爱娈童之风，
自古不乏其例。如梁简文帝就有过一首传咏娈童的诗：
娈童娇丽质，践童复超瑕。
羽帐晨香满，珠帘夕漏赊；
翠被含鸳色，雕床镂象牙。
妙年同小史，姝貌比朝霞；
袖裁连壁锦，床织细种花。
揽裤轻红尘，回头双鬓斜；
懒眼时含笑，玉手乍攀花。
怀情非后钓，密爱似前车，
定使燕姬妒，弥令郑女嗟。
诗的头两句点题，接下来四句写所居环境，一派女性意味，第七八句，写年少貌美，接下来用六句细描娈童的衣着和姿态，最后四句刻画情怀，认为与女子并无异样。
《北史·齐本纪·废帝纪》里，国子助教许散愁自称：“散愁自少以来，不登娈童之床，不入季女之室，服膺简策，不知老之将至。”从反面看出当时的达宦贵人中“登娈童之床”、“入季女之室”的不在少数，否则散愁不会专提出此点来回答宣帝的问话。
到了清代，淫狎娈童的风气更盛，患恋童癖的男子数目相当可观，在清人的笔记中，时常见到这一类的记录。
《阅微草堂笔记》卷十二上说：“凡女子淫佚，发乎情欲之自然，娈童则本无是心，皆幼而受给，或势劫利饵耳。”接着纪晓岚便举了一个例证：“相传某巨室喜押狡童，而患其或愧拒，乃多买瑞丽小儿，未过十岁者，与诸童戏，时使执烛侍侧，种种淫状，久而见惯，视若当然，过三四年，稍长可御，皆顺流之舟矣……”
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