在汉灵帝中平年间（184—189）民间就流传着一首童谣《董逃歌》道：“承乐世，董逃；游四郭，董逃；蒙天恩，董逃；带金紫，董逃；行谢恩，董逃；整车骑，董逃；垂欲发，董逃；与中辞，董逃；出西门，董逃；瞻宫殿，董逃；望京城，董逃；日夜绝，董逃；心摧伤，董逃。”（《续后汉书·五行志》）本来，这歌谣里的“董逃”就类似于我们今天民歌中的“呀呼嗨”一类的衬句，并没有什么实在的意义，写成什么字应该也都是可以的。而且这首歌谣的大意应该是讲述的一个贵族子弟的故事：本来这贵族子弟在京城中游手好闲、逍遥自在惯了，但现在一朝就因为依仗门荫要到外地去做大官了；所以当他离开京城去外地上任的路上，回望繁华壮丽的京城时，心里竟好不伤感啊。
不过董卓当时既然心虚得要命，那神经就高度过敏，他于是就不免怀疑有人拿这首童谣来诅咒自己。他当即下令严禁任何人再传唱这首歌谣，甚至为此那些传唱者被杀的就达数以千计，可想而知这其中应该大部分都是尚天真懵懂的儿童。同时，董卓还下令把童谣中的“董逃”改为了“董安”（此事见于东汉人应劭的《风俗通义》）。
然而这首童谣不久也真的像一则预言那样奇妙地就应验了，因为当袁绍、曹操等十八路诸侯兴兵来讨伐董卓时，董卓部不敌，就只得胁迫着汉献帝和群官们逃离了洛阳而去到他的老巢长安。临走时，董卓还破罐子破摔，竟一把火就让昔日繁华的帝都变成了一座废墟，人们自然要“心摧伤”了。
董卓到了长安以后，不仅不思悔改，反而更是变本加厉地迫害那些对他不满的官吏和百姓。他还把自己的车辆、服饰、排场等都弄得和皇帝的一样，召唤三台、尚书以下官员都到他董卓的太师府中去奏明事情，俨然有不臣之心。他又在长安附近的郿县修筑了一座小城堡，墙高、厚都是七丈，积存了守军可用三十年的谷米，他自己竟为此大言不惭地说：“大事告成，我老董可以称雄于天下；不成，守住此城，也足够咱度过晚年。”他想得的确是不错，但是堡垒往往都是从内部被攻破的。
就在当董卓的惨毒淫暴终于激起了广大人民群众的强烈不满时，他们便又拿起了童谣的武器来诅咒董卓的灭亡：“千里草，何青青；十日卜，不得生。”很明显，“千里草”就是个“董”字，而“十日卜”是个“卓”字，其中的涵义也就不言自明了。而当时更有讲究的说法是：字的“离合”一向都是从上而下的，但这首歌谣却是从下而上的拆字，“董”字按顺序本是“草千里”，“卓”字本是“卜十日”，现在却颠倒了，这就暗示着董卓的以下欺上，以臣陵君；不难推断，这一暗示就应该来自天意。