朱元璋的努力在当时收到了成效，他曾经不无自豪地和大臣说：“我养了百万军队，却不多费国家一粒粮食。”可惜的是，在朱元璋之后，卫所制度迅速堕落，到了崇祯年间，军队早已不能自给自足半粒粮食，所有军费开支，仍然需要从国库拨付。这也成了明朝灭亡的一个重要原因。
乌托邦是美好的。但最终一切却都在朱元璋去世之后烟消云散。个中最重要的原因，也许从这场社会大改造运动开始的那一刻就已经注定——这场乌托邦运动的权力基础只有朱元璋这个孤家寡人。他无法实现这些举措的利益平衡，所以，只要他一去世，这些措施都必然会走向崩溃。