[图文]曾经荒诞的西方饮茶方式：用白兰地排茶毒

在法令通过的两年内，大多数美国港口拒绝任何征税商品上岸，并且当英国从伦敦运送几船茶叶到美国时，美国民众群情激奋，在纽约和费城示威游行，要求英国运茶船返回英国。而在查尔斯顿，海关官员扣押了茶叶。在波士顿，发生了几个星期的大规模骚乱，厌恶被别人称为土著人的一群美国人登上了“达特茅斯号”船，叫喊着“波士顿港口今晚将成为一个茶壶”。接下来的3个小时，他们把340箱茶叶扔入水中。这以后英国政府关闭了波士顿港口，派遣军队到美国。这标志着美国独立战争的开始，凭借茶叶这种看似微不足道的植物，一个新兴的国家呼之欲出。

在亚欧大陆，当18世纪20年代以后欧洲各东方贸易公司竞相从事对华贸易时，他们均面临同样的问题：如何来支付购买茶叶的费用。欧洲产品在中国几乎找不到销售市场。十八世纪的中国经济建立在手工业与农业紧密结合的基础上，发达的手工业和国内市场使中国在经济上高度自给自足。一百多年以后主持中国海关总税务司的英人赫德在其书中曾写道：“中国有世界最好的粮食——大米；最好的饮料——茶：最好的衣物——棉、丝和皮毛，他们无需从别处购买一文钱的东西。”

经济上高度自给自足和相对较低的购买力使欧洲产品的中国市场非常狭小，唯一例外的是中国对白银的需求。大规模的中西贸易由此找到的支点：西人用白银交换中国的茶叶。1784年英国东印度公司在广州的财库尚有二十余万两白银的盈余，翌年，反而出现了二十二万两的赤字。为了弥补东西方茶叶贸易巨大的逆差，东印度公司专门成立鸦片事务局，开始大规模向中国贩卖鸦片。不久后，令中华民族丧权辱国的鸦片战争爆发了。

茶叶的西进之路，在美洲大陆，引发了一场战争使一个国家走向独立；在亚欧大陆，也引起了一场战争使一个帝国走向衰落。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。