在她所在的牢房里，有一位名叫罗醒英的女共产党人，带着8岁的儿子王华初，早已被关押在这里。共同的革命信念和患难，使她们很快成为相依为命的姐妹。
有一天，罗醒英对王淑兰说：“国民党反动派杀人不眨眼，我们都面临随时被杀头的危险。不论我先被杀，或你先被杀，谁幸存谁就承担抚养孩子的责任。我和你，是这两个孩子的共同妈妈。”说罢，顺手把王华初拉到王淑兰面前，往地下一按说：“华初，快叩头，叫妈妈!”王华初按照母亲的要求，认了王淑兰为妈妈。
1930年7月25日下午，彭德怀带兵攻打长沙，罗醒英和王淑兰趁机越狱。她们到了湖南浏阳，罗醒英不幸再次被捕，时过不久壮烈牺牲。从此，王华初便由王淑兰抚养，并改名叫毛华初。
1942年，韶山毛氏家族修族谱时，尽管王淑兰没在韶山，毛华初已去延安，仍将毛华初列入毛泽民和王淑兰名下，给他排行第23，取名远怀，字式谷。
根据上述情况，无论怎么说，都不能把毛远怀视为毛泽东与杨开慧生的第四个儿子，正确地应当说他是毛泽民和王淑兰的养子。
宋平生在《新发现的〈韶山毛氏族谱〉叙略及毛泽东家族史事考订》中说：“奇怪的是，其中并无毛岸龙。”其实并非如此。《韶山毛氏族谱》中记载的“毛远智”，不是毛岸龙是谁?毛岸龙，又名毛远智，或者这样说：毛远智，字岸龙。《韶山毛氏族谱》上记载：毛远智，字岸立，显然是笔误，应当纠正。