明武宗朱厚照画像
明武宗剐杀刘瑾后，政局并未有起色。当时他已经二十岁，血气充盈，精力充沛，又天性好动，所以，武臣江彬，就宿命般进入了他的视野。
江彬是宣府人，军将出身，最早以蔚州卫指挥佥事这样的下级职务得以显身。正德六年(1511年)河北等地刘六、刘七等人起事，蔓延迅猛，北京城内明军懦弱不能制敌，明武宗就派太监谷大用与阁臣李东阳等人商议，想调边兵入京畿灭贼。
李东阳切谏，首先，他认为宣府等地乃防守漠北蒙古部落的重要防卫大镇，抽调劲军离岗，会对国防产生巨大威胁；其二，边军入调，京军出防，本末倒置。京军在内怯懦，出外又恃势淫占，让他们守边，肯定缺乏战斗力，大肆扰民带来祸害。而且，胡乱调换京军、边军，容易使军士思乱，很有可能造成变起中途的后果……
说了半天，啥用没有，明武宗我行我素，转天降内旨调守边军队入京。
当时，江彬官任大同游击，随大同总兵张俊入调。“过蓟州，杀一家二十余人，诬为贼，得赏。”《明史》此说或存可疑，但悍将狡狠，已初露端倪。
江彬不是太监那样阴柔便佞之人，他作战勇猛，生死置之度外。在与农民军淮上交战时，身中三箭，其中一箭从面颊射入，镞出于耳，江彬手拔而出，拍马继续作战，确实是一员神勇猛将。
正德七年(1513年)，各地农民军造反渐息，入调各部边兵还镇大同、宣府(这也说明明武宗当年决定是正确的)，经过北京时，明武宗犒赏诸军，宴饮众将。由于江彬事先送大笔金银予明武宗宠臣钱宁，他有机会受到皇帝在“豹房”的近距离接见。
江彬美男子一个，还是那种魁硕阳刚型，身高臂长，相貌堂堂。特别是脸上那一道显疤，更让明武宗知悉了他“拔镞”击敌的勇猛，叹赏道：“江彬真是勇健之士！”由此，立蒙皇帝赏遇，他与宣府守将许泰等人皆被留在京师皇帝边身，不再回去当边防军。
江彬确实是个人才，不仅马上腾转如飞，骑射一流，又会谈兵，常常在明武宗面前讲述战事，眉飞色舞，把武宗皇帝说得身如亲临，又想往又叹服。数日之际，明武宗就擢升江彬为“都指挥佥事”，这位“中校”一下子就成为了“上将”，成为皇帝的贴身亲信，出入豹房，与皇帝同卧起。