弘历这个孩子，自幼聪颖异常，读书上非常有天分。登基之后，乾隆曾出了一本诗集，其中一首诗的注解中说：“余幼时，日所授书，每易成诵……吾弟和亲王资性稍钝，日课恒落后。先生……复令予加课。”也就是说，他与弟弟弘昼同时开蒙读书，每次背书，他都过目不忘，弟弟却迟迟背不下来。弘历这边都背了三篇文章了，弘昼还在那儿吭哧第一篇呢，老师就给弘历加上三倍的功课。这说明这两兄弟，智商相差很大。
除了读书好，弘历运动天赋也很突出，身体素质绝对一流。小时候学射箭，很快就能射中靶心。第一次学骑马，就一点儿也不害怕。我们知道，满族皇帝非常重视“武功骑射”，弘历骑射功夫不错，读书又好，可以称得上“文武双全”。除此之外，这个孩子天生情商也很高，很有眼力见儿，很会讨人喜欢。性格又很沉稳，不调皮不捣蛋。所以胤禛相信，这个孩子一定能得到康熙的喜爱。
那么胤禛怎么到弘历十二岁才想起来把他介绍给康熙呢？这说来也是一个巧合。乾隆后来在《御制诗全集》的注中回忆了这件事的原委：“康熙六十年，予年十一，随皇考（雍正）至山庄内观莲所廊下，皇考命予背诵所读经书，不遗一字。时皇祖（康熙）近侍，皆在旁环听，咸惊颖异。”就是说上一年夏天，胤禛带着弘历在避暑山庄时，闲着没事，考考弘历的功课，让他背诵所读的经书。弘历把一篇很长的文章——大概五千字——一字不差，都背下来了。不光胤禛很惊讶，就连恰巧待在旁边侍候康熙的老太监们也都很惊讶，他们对胤禛说，四爷，皇孙里头，您这个，绝对是第一名，这个孩子太聪明了！太监的这句话点醒了胤禛。所以乾隆在诗注中接着说：“皇考始有心奏皇祖令予随侍学习。”就是胤禛脑筋急转弯，起了把弘历介绍给康熙的念头。这一念头，决定了弘历在十二岁这一年就登上了大清政治舞台。
说到天赋，在传统社会的背景下，弘历还有一个特殊的先天因素，对他的命运产生了影响，那就是生辰八字。我们前面说过，康熙曾经要看弘历的生辰八字。
传统社会中的中国人大多很相信算卦占卜，连康熙也不例外。我们知道，康熙皇帝是中国历史上第一个对西方科学技术很感兴趣的皇帝，但这只是他身上的一个侧面。另一个侧面，他对算卦占卜，也很热衷。清代档案中有这样一个细节。康熙六十年六月，四川总督年羹尧入京办事，康熙命他找京城的算卦先生罗瞎子推算某事。年羹尧听说这个罗瞎子为人四处招摇，且有病在身，就没去找他算。康熙在年羹尧的折子上批了这样一句话：“此人原有不老诚，但占得还算他好。”（《掌故丛编·年羹尧折》）就是说，我知道这个罗瞎子爱吹牛，但是要说算卦的话，他算得还真是准。