公元258年，曹魏派钟会、邓艾、诸葛绪分数路向成都进攻，打响了灭蜀之战。当邓艾在绵竹歼灭诸葛瞻统帅的西蜀主力后，西蜀小朝廷万般惶恐。这时，历来不受重视的谯周站了出来，摆出几点不容置疑的理由：与其折腾，还不如一步到位，直接去投降曹魏。
刘禅采纳了谯周的建议，遂在一番准备后，刘禅自缚，并让人抬着棺材，开城向邓艾投降，从此结束了刘氏父子自公元208年以来53年的军阀割据。
百姓对刘禅投降的态度如何?据《三国演义》上说:“成都之人皆具香花迎接。”看来老百姓是不在乎谁当皇帝的。
后来刘禅到洛阳，司马昭设宴款待。先以魏乐舞戏于前，蜀官感叹，独刘禅有喜色，昭令蜀人扮蜀乐于前，蜀人尽皆堕泪，独刘禅嬉笑自若。说出一句千古传颂的笑料名言：“此间乐，不思蜀也。”
世人以此责刘禅是个扶不起的阿斗。其实他是一个能上能下、心胸豁达之好皇帝。
刘禅亡国之后，作为亡国之君，不仅自家生命，而且包括对蜀地百姓幸福都掌握在人家手里。自己的待遇，直接影响晋国对蜀地百姓政策的宽松。所以，刘禅必须装憨卖傻，处处隐藏自己才能，才能瞒天过海，养晦自保。
除了韬光养晦的才能外，刘禅还很有有人情味。譬如，夏侯霸的父亲为黄忠所杀，刘禅安抚前来投降的夏侯霸时，说：“你父亲的遇害，非我先人所为。”一语带过之后，套近乎说：“我的儿子还是你外甥哩！”
又如，魏延叛乱被杀，后主也没有对魏延一概否定，而是降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。”
而在危难关头，当断则断，使国家人民得以保全。如此决策，与“为了自己一己私利，而不断地鼓动老百姓为自己卖命”的刘备来比，才是真正的仁德。
