与张治中那次见面吃饭结束时，张学良说：“文伯兄难得来一趟，这次回去，是不是请您给蒋委员长再说一下，我还年轻，身体很好，国家正是用人之际，我想出去带领东北子弟兵，抗日杀敌。”张治中有些为难：“这件事还是请汉卿兄自己说，你写封信，我带回去，你看是否妥当一些？”
张学良在凤凰山上那间小书房里，提笔写信一封交给张治中。不料这次回去不久，长沙发生大火，张治中被搞得焦头烂额，张学良托办的事也不了了之。
之后，戴笠到凤凰山看望张学良，张学良自然询问信的事，戴笠说：“蒋先生未置可否，只是让我劝你好好读书。”
张学良难耐内心激愤，说：“读书，读书，可叹偌大个国家，除了这凤凰山，哪里还放得下一张安稳的书桌！”
姜宏顶说，他采访过的杨绍全也证实，张学良杀敌报国的心情十分强烈。当时，沅陵县长王权衡得知张学良住在凤凰山上，经常派乡绅修承瑞往山上运些新鲜蔬菜，表达地方对少帅的敬意。杨绍全多次从修承瑞口中了解到，张学良热切盼望重获自由，回到战场，杀敌抗日。
苦中作乐爱乡亲
据杨绍全当年回忆，多次申诉没有回音，这让张学良非常苦闷，为打发郁闷时光，除了看书、打网球外，他下山去，开着船，在宪兵看护下，到江心学钓鱼。一次，他意外钓到一条一公斤多的大鱼，欣喜若狂，吓得副官赶紧将他拉住，以免掉落水中。
张学良每次钓得鱼后，都叫人送到住处下面一口新修的放生池中。当地渔民知道他有这份喜好，经常将抓到的活鱼送来。
放生池是张学良花钱挖的，民工见这位“张老板”待人客气，在鱼塘底部大岩石上特意雕刻了一只长寿龟，表达沅陵人民祈愿将军长命百岁。张学良非常高兴，读书之余，和赵一荻站立栏杆边，俯瞰放生池里的游鱼，希望自己如同鱼儿早日自由重生。
第二次戴笠来访，问起张学良近来活动情况，他对戴笠说：“沅河鱼多，但不好钓。”戴笠将原话向蒋介石报告，蒋介石说：“他心里还是想着出来，什么鱼多不好钓，这是在向我伸手要兵权嘛!”不久，蒋介石派人给张学良送来一根美国进口的高级海竿，张学良将它扔在一边，一次也没碰过。