古人避讳一事，会造成某些人的姓名、地名、事物名以及图书名或文体名的改变，对于后世人来说，阅读时往往会遇到一些令人费解的字和词。唐代史学家杜佑在《通典》中为了避讳唐太宗李世民的“世”字，把隋末唐初的割据者王世充写成“王充”，中间用空格代替了“世”字，后代的刻书匠不知这是避讳造成的，刻书时便把二字联在一起刻成“王充”，这就让一代枭雄王世充与汉代大哲学家王充混为同名，闹出了大笑话。还有，宋代时，一位文人读《后汉书》时，发现其中有一句“画龙不成反为狗者”，认为其中的“龙”字写错了，应为“虎”。事实上，《后汉书》的纪传部分由唐代章怀太子李贤作注解，而唐高祖李渊祖父名李虎，为避祖先名讳，就将“画虎不成反为狗者”改为“画龙不成反为狗者”；再比如唐代著名史学家刘知几在世时，因为“几”与“基”读音相同，为避唐玄宗李隆基的“基”字，唐人作品中不称其名而称字，为“刘子玄”，到了清代，又要避康熙帝玄烨之讳，于是，刘知几在清人笔下又改称为“刘子元”，就这样改来改去，为人们阅读古书造成了不少障碍。