8时30分,法国海军作战编队向西进入公海。8时58分,泰国一架双座飞机突然从背向太阳方向攻击法军舰艇,其中一枚炸弹扔在“拉莫特·毕盖”号左舷附近,另一枚落在距离船尾稍远的海面。第二架泰机也出现了,可它的炸弹都投在200米开外爆炸。这两架飞机投放的是250千克和50千克炸弹,却只有几块弹片打在“拉莫特·毕盖”号舰体上。两分钟后,护卫舰“夏尔内尔海军上将”号也受到空袭,所幸只有一枚炸弹在距其500米处爆炸。9时40分,又飞来几架泰国飞机,它们以双机或单机队形逼近,均试图利用背向太阳位置在3000米高空对法舰编队实施攻击,法舰的75毫米高射炮和13.2毫米高射机枪对空猛烈还击,迫使泰机改变俯冲动作,或提升投弹高度,或增加攻击距离,有的甚至在距离法国海军作战编队数千米外就投弹了,结果法军编队毫发无损地返回越南西贡。
战后分析
阁昌湾海战以法军大胜告终,泰国海军的“昭披耶”号、“宋卡”号以及“桐艾”号鱼雷艇被击沉,“吞武里”号岸防舰遭重创后倾覆,泰国海军有300余人战死(包括在“吞武里”号上充当技术顾问的多名日本军官),获救者仅82人。这场海战致使泰国海军四分之一的舰艇被毁,而法国海军除若干水手受伤外无一阵亡,不可思议地取得了“0比300”的战果!
纵观整场战斗,法军取胜的原因有三点:一是法国海军作战编队战术运用得当,贝朗热在法机侦察泰军基地被发现后,临机灵活处置,坚持集中兵力火力,首先摧毁孤军深入的泰国海军鱼雷艇,大大削弱了阁昌湾防御力量,致使泰舰“吞武里”号孤掌难鸣,为求自保退出战斗,反而落入“群狼之口”;二是法国海军训练有素。在数量和装备落后的情景下,力求以战术制胜,同时官兵士气高昂,求战意愿颇强,这是对手难以望其项背的;三是“拉莫特·毕盖”号首波齐射便摧毁岸上观察站,使得泰军海空联合作战变为不可能,如果泰国战机提早飞临战场,对没有空中掩护的法军编队实施空中突击,那时谁胜谁负还需另议。此外,如果泰国两支编队即2艘装甲岸防舰率领众多鱼雷艇都驻扎在阁昌湾,法军恐怕也不敢冒险发动进攻,否则对自己将是个大灾难。
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