德国人为什么不知道？
要回答“德国人为什么不知道”这个问题，需要分析一下德国人历史知识的来源。
首先看德国中学的历史教育。因为受访者在解释自己为什么不知道时都说，不记得在学校里学过相关的知识，所以笔者查阅了北威州、黑森州、巴登-符腾堡州、巴伐利亚州等几个州的历史教学大纲或教育标准，发现：二战历史虽然是德国学生必修的知识点，但侧重点是欧洲，而且在内容上偏重于对纳粹政权和种族屠杀的认识和反省，并没有提及中日战争。例如，黑森州历史教学大纲列出学生必修的二战知识点是：希特勒夺权与纳粹集权统治，纳粹的外交政策与第二次世界大战的爆发，种族灭绝战争与种族屠杀，反对纳粹统治的抗争，反希特勒联盟与摧毁纳粹独裁，对二战的总结与反思。
德国历史研究者孟钟捷对德国历史教科书的分析也表明，大部分德国历史教科书，要么完全不提中国战场，要么只是寥寥数语带过。笔者翻阅了一些德国中学的历史教材，发现有些教材确实将德国入侵波兰视为二战的开端，将二战的起止时间定为1939年~1945年。这种“欧洲中心主义”的历史认识，致使日本发动侵华战争、南京大屠杀和中国抗战的历史均被排除在外。
当然，也要避免一概而论，因为并非所有德国学生都不学习中国历史。对于那些将历史选为中学毕业考试科目或高级课程的学生，他们的历史课学时和学习的内容会更多一些，这部分学生有可能会选修中国或日本的历史。例如，根据黑森州的历史教学大纲，选修20世纪中国历史的学生会学习以下内容：毛泽东与共产党的崛起，长征，中日战争，内战，中华人民共和国的成立，对中国的社会主义改造，毛泽东时代的外交政策，文化大革命至毛泽东去世期间的国内发展，邓小平时代的现代化进程，等等。这部分学生应该知道中国在二战期间的历史。可惜的是，这部分学生只占少数。
另外，研究中国问题的德国学者或大学生，自然也会熟悉那段历史，但他们也是少数。在大多数德国人的历史记忆中，二战开始于1939年9月1日，挑起战争的罪魁祸首是德国。如果现在有人告诉他，二战其实开始于1937年7月7日，发动战争的是日本，很可能会影响到他对德国历史罪责的认识。