唐玄宗认识杨玉环时52岁，刚刚开创历史上鼎盛的“开元盛世”，这项万世瞩目的丰功伟绩足以将一个20岁的少女杨玉环的心瞬间融化。这还不算，唐玄宗除了雄才，还是一位体育健将，是马球运动的高手。此外，唐玄宗还是一位音乐家，精于弹奏琵琶、横笛和羯鼓，他本人参与创作并编曲的《霓裳羽衣曲》被认为是献给杨贵妃的一份情书。
善歌舞，通音律的杨玉环，此时还是一个涉世未深的女孩，面对唐玄宗这样的风流人物，不动心是不太可能的。“一起红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这句诗，抛却了政治上的讽刺意味，从另一个侧面反映了唐玄宗对杨玉环的宠幸，从某种意义上说，这跟现在年轻男孩给喜欢的女孩卖名牌包包没有两样。
作为拥有一切的君王，唐玄宗对于杨玉环可谓是长情，到公元756年杨贵妃缢死在马嵬坡时，后者才37岁，电影将杨玉环描写成一个为爱牺牲的女人，主动提出为了唐玄宗而放弃自己的生命，有一定的合理性。
唐玄宗和杨玉环之间的爱情，白居易理解最深，他用“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”来形容是最适合不过的，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”讲的是一个女人美貌的杀伤力；“缓歌谩舞凝丝竹，尽日君王看不足。”讲的是两人在音乐和舞蹈上的共鸣。其实杨玉环一生并没有像武则天那样卷入政治中，这一点也在《王朝的女人》中点明了出来，惟其如此，唐玄宗对于杨玉环的爱更像是一个文艺青年对于完美艺术品一样，充满了狂热和赞叹。遗憾的是，一个君王的爱情最终摆脱不了政治的牵绊，杨玉环也从此被钉上了历史的十字架。