日本造舰计划从一开始就秉承了“以质胜量”的宗旨。而在大炮巨舰主义横行的时代，更大口径的火炮往往意味着更远的射程和更强悍的攻击力。在这种思想指导下，日本海军早在条约废止前就开始了建造超级巨型战列舰的准备。
在建造大和号的日子里，日本海军内部曾经有种说法叫“埃及有金字塔，中国有万里长城，日本有大和号战列舰”。的确，从大和号战列舰的体量来看，说它是一座用钢铁铸就的奇迹也许并不为过。尤其是对于一个刚刚近代化不到一百年的国家来说，建造一艘排水量超过之前最大舰船近一倍的巨型战列舰，无疑是种国家整体实力和工业水平都难以承受的疯狂举动。为此，日本不惜动用包括十几万吨优质钢材在内的大量战略物资，并耗巨资为其造船工业增添大量新式设备，甚至特意将吴海军工厂的船坞加深了1米。据统计，在大和号及其姊妹舰武藏号的整个建造过程中，日本人前后耗资1500亿日元(战后价格)，平均每吨重量就需要砸近200万日元。要知道大和号动工时正值1937年，中日战争已经打响，日本此时真的是勒紧裤腰带，在以倾国之力建造大和号。
1941年12月，在太平洋战争正式打响前不久，超级战列舰一号舰正式完工，舰体全长263米，舰宽38.9米，建成时标准排水量65000吨，主炮口径460毫米，有效射程在40公里以上，庞大的身躯让大和号在全船熄火后仍然要航行4公里才能最终停下。这艘舰艇被命名为“大和”，这个名字，也是日本人对自身民族的称呼。
面对这艘以举国之力打造的舰艇，日军内部也曾经有过质疑。时任日本海军军令部长永野修身回答说：“帝国需要一个精神象征。”于是大和号战列舰就这样被当做钢铁铸造的精神图腾供奉了起来。