读他抗战时期的战争日记，可以发现有几个关键词反复出现，其中一个是《新华日报》，出现了很多次。尤其是在抗战最艰苦的阶段，他在日记中总是写下：由于敌人封锁，又有多少天没有看到《新华日报》了，就像大旱盼甘霖那样。因为看不到《新华日报》，就不能掌握情况，不能掌握中央的声音，这对于一个指挥员来说是非常难受的。所以说，他积极主动学习的强大动力来源于他高度的政治觉悟。
他刚开始写日记的时候错别字是很多的，比如“值得”写成“知得”、“马虎”写作“马胡”、“提倡”错为“提唱”、“汇报”误为“会报”、“终究”成为“冬久” …… 且经常大段大段文字没有一个标点符号。但写到后来，错别字就越来越少了。一开始记的时候思想性的东西很少，每天就是一件事两件事原封不动地记下来，到后来日记就由原来的单纯记录，发展到写对事物的思考、见解，后来又发展到总结经验教训，甚至通篇都是思想理论认知。
朝鲜战争期间，父亲率领15 军参加“五次”战役，当时15军在180 师的左翼，打在最前面，接到撤退命令的前一天，他在日记里写道：“我判断，这次战役马上就要结束了，不能再打了，很可能马上就要撤退，所以要提前做好准备。”作为一个指挥员，他对战场形势和下一步发展的判断已经非常精准了。因为他早有准备，撤退路线早已看好，所以当撤退的命令一到，他就组织部队进行了快速撤退。现在来看，当时他在日记里提前总结的朝鲜战争“五次”战役作战的得与失，和后来军史总结的几乎一模一样。
在上甘岭战役第一阶段坚守阵地与反复争夺的战斗中，父亲坐镇指挥，最紧张时七天七夜没合眼，而日记也未间断，43 天内日记本密密麻麻记了大半。前沿坑道的电话一直通到军指挥所，使他对战斗的每一个细节都了如指掌。只要有空，他就把内心感受记下来，记的过程也是一个分析研究的过程，也是一个总结的过程。那些人和事，那些突如其来的敌情，全在头脑里翻滚过滤，帮助他理清思路，正确判断。他晚年回忆说：“上甘岭战斗那几天，每天都有新战况，每天都有新事物，每天都有新感觉，不记岂不可惜。”