在2月中旬，德、土军指挥部获悉协约国联军准备进攻，就将第1、第2集团军约20万的兵力调至达达尼尔海峡地区，重新增布了水雷等障碍，加强了防御。2月19日，英法联军依靠火炮的绝对优势开始了对达达尼尔海峡的进攻，但由于土耳其军队早有准备，凭借地利，顽强抵抗，英法联军的几次进攻都无功返回，一时双方陷入了舰岸相持的炮战。即便如此，丘吉尔仍没有根据战场情况，及时调整指挥，直到3月18日，英法联军的战列舰“苏弗伦”号被重型炮弹严重击伤，“奥申”号、“无敌”号、“狂饮”号触雷被击沉，“巨人”号战列舰、“坚定”号战列巡洋舰触雷被击成重伤。至此，海军指挥官们明确表示，没有陆军的支援，战役不能继续下去。基其纳的战区代表也承认这一观点，丘吉尔非常气愤地接受了这一意见，但对荣誉的渴望使他固执地下令海军继续战斗。可是海军部的其他领导人拒绝执行这项缺乏指挥官理智的命令，海战打不响了。
丘吉尔的指挥才能被海军部否认了。