蒋介石、宋美龄参观湖南省国货陈列馆时，因宋美龄听不懂长沙话，曾留学美国的刘廷芳用英语向宋美龄介绍。刘廷芳因此受到蒋介石的赏识，认为刘廷芳是湖南不可多得的人才。刘廷芳趁机向蒋介石建议实行矿业国有化，得到蒋的赞同和支持。不久，蒋介石即命刘廷芳为国防委员会锑业管理处长，掌管全国能源，开发锑、锡、钨矿。在刘的努力下，矿业生产获得较好成绩，抗日战争中，不但确保我国矿业能源基本无虞，且为国家赚取巨额外汇。
成功化解兵变危机
1936年，两广的陈济棠、李宗仁、白崇禧动员十余万精兵、数十架飞机及其他重武器，准备以促蒋抗日为名假道湖南，进军武汉，成立临时政府与南京政府分庭抗礼。但要借道湖南，必须得到当时湖南省主席何键的首肯。何进退维谷之际，想到了刘廷芳。刘受命飞往南京报告局势，请求蒋介石设法遏止两广兵变的危机。蒋介石立即挥毫写了一封信，嘱咐刘廷芳马上送到汉口，面交武汉委员长行营秘书长杨永泰及高级顾问何成睿，并亲自吩咐派“美龄号”专机送刘廷芳到汉口。后来，当刘廷芳将信交给杨永泰又从武汉返回长沙时，发现两广军队已开始撤兵了。
“两广事变的解决是在1936年9、10月之间，如果两广事变没有和平解决，蒋介石是不可能在12月去西安的。”陈先枢认为，那么抗战历史也将改写。上世纪80年代，侨居美国近半个世纪的刘廷芳，觉得来日无多，深恐这一史实淹没于世，故将他为化解这场内战危机的经过写成文寄给他的老友王震将军。王将军收到刘的文章后，立即亲笔给刘回信，说：“廷芳老的爱国之心及对中国革命所做的有益的事，使我十分敬佩。我们能利用余年、余热为中华民族统一大业做点事情，甚为欣慰。”