1936年8月31日至9月6日，第一次世界青年大会在日内瓦召开。它以“国际联盟之友社世界协会”的名义，由世界学联发起并主持召开，成为一个包括不同国家、不同民族、不同阶层、不同政治和宗教信仰的青年在一起讨论青年自身问题和保卫和平的世界性大集会。中国学联受到世界学联的邀请后，派宣传部长陆璀前往赴会。陆璀与陶行知、王海镜等旅欧中国学生代表约20人组成中国代表团，参加了这次世界青年盛会。亲自参与领导过一二？九运动的陆璀代表中国青年在大会上发言，介绍了中国青年学生为民族解放所做的努力，呼吁世界学联对中国给予最大的支持，赢得阵阵热烈掌声。大会决定，1938年8月在纽约召开第二届世界青年大会。许多有识之士认识到，这对于中国来说，将是一个“进行国际宣传获得更大国际援助之良好机会”。
1937年7月7日，日本以制造卢沟桥事变为起点，发动全面侵华战争。8月，有许多国家的青年工人、学生、妇女、基督教徒等代表参加的世界青年大会在巴黎召开。出席大会的中国代表陈柱天以中国全国各界救国联合会（1936年5月31日成立）的名义，恳请世界学联派代表团到中国作实地考察，收集有关日军侵华暴行和中国抗战的第一手材料，以便在第二届世界青年大会上进行宣传。世界学联欣然接受邀请。
世界学联代表团访华
国际学生代表团以世界著名学生运动领袖、世界学联秘书长、英国剑桥大学学生詹姆斯？柯乐满（JamesKlugmann）为首，包括英国牛津大学学生白乃德？傅路德（BenardFloud）、美国女学生莫莱？雅德（MollyYard）、加拿大学生聂尔？雷克难（NeilMorrison）。原计划同行的法国和墨西哥学生代表因故未能参加。他们代表全世界进步青年学生，于1938年夏在中国进行了为期两个多月的访问和实地考察，其主要任务，一是将世界各国青年对中国抗战的同情和支持带给中国青年，二是“调查中国英勇抗战之实况及日本侵略之非人道的真面目”，并将“所得真相传播于世界青年与学生之前”。