为阻击日军南犯，中国军队集结50多万重兵，主动发动攻势突袭日军，牵制日军兵力的调动，然后借新墙河、汨罗江、捞刀河三线阵地，引诱日军主力深入到长沙东北地区围歼。
当时，吴汉文随第8军在湖南驻扎，得以见证这场战斗，这也是他第一次感受到了战争的残酷。
“我们当时年纪比较小，拿不动枪，简单训练后就开始做后勤工作，机灵点的还要在战壕里传递信息。”吴汉文说，他们当时主要负责在没有通讯工具时，进行信件口信的信息传递，“我那时还不会用枪，但还是有两颗手雷挂在胸前。”
吴汉文同多数新兵一样，刚开始虽对枪炮声有些害怕，但却对战事充满好奇，经常偷偷爬上战壕，匍匐着看战斗场景，“一些老兵看到了，就把我拉下来，说我不想要命了。”
一个月后，中国军队歼灭日军3万多人，击落多架日机，打破了日军企图一举歼灭第九战区主力的计划。
1941年12月7日，日军偷袭珍珠港。不久，被称为“长沙大捷”的第三次长沙会战爆发。“鬼子企图包围中国军队，反而被我们来了个瓮中捉鳖，打得鬼子措手不及。”吴汉文说。
驰援常德 阻击日军的增援
湖南常德是湘北重镇，也是进入川贵的门户，历来都是兵家必争之地。武汉失守后，常德成为重庆大后方物资的补给线。
“常德和长沙相距并不远，部队得到命令后，立即从长沙出发，驰援常德友军。”1943年11月，日军为牵制中国军队对云南的反攻，打击中国军队的士气，纠集了7个师团的兵力进攻常德。
11月18日，日军依靠飞机、坦克、山炮等火力优势，对德山发动猛烈进攻。然而，令日军始料未及的是，在敌我装备、人数差距巨大的情况下，日军的数轮进攻，竟然都被守城将士全部挡住。
但是，常德城最后还是被日军重兵团团包围。得知中国军队正在集结增援后，日军对常德进行了疯狂进攻，企图速战速决，拿下常德。
吴汉文说，整个常德城被炸得千疮百孔，到处是焦土，看不出丝毫生气。坚守的友军，在弹尽粮绝的情况下，仍在坚守，没有逃兵。
驰援而来的其他中国军队，不少都在城外阻击日军的增援部队。