然而结婚3天后，西路军在甘肃倪家营子与数倍于敌的马匪军展开激战，王永忠右腿和右臂中弹负伤昏迷，马金六也牺牲了。
王永忠从昏迷中苏醒过来已是夜里。蒙眬中，她看见敌人正在检查有没有活着的红军，所幸的是，她身上压着一具尸体，她屏住呼吸，终于等到敌人全部离开。她用尽力气掀开死尸想站起来，却发现自己负了重伤，根本没法走路，强烈的求生念头让她使出全身力气向前爬。天快亮时，王永忠终于看见前方一个石洞里有火光，她便一步一挪爬过去，对着洞里喊：“救救我……”
这时，一个70多岁的老头闻声走了出来，一看到浑身是血的王永忠，吓得一边摆手一边发抖：“你是红军，我怎么敢救你啊……”
“求求你……”王永忠的声音越来越微弱。洞里又走出一个老太太，看见血肉模糊的王永忠，不禁眼泪掉了下来。老两口平常商量了一会儿，把王永忠抱到了他们家的地窖里。
好心的老人冒着马家军挨家挨户搜查的危险，收留下了奄奄一息的王永忠。老两口平常靠采草药换粮食为生，懂得一些简单的卫生知识。他们用草药替王永忠冲洗、包扎伤口。王永忠总算是保住了性命。治疗期间，王永忠意外地发现自己怀孕了，为了给牺牲了的丈夫留下一条血脉，她坚定了要活下去的勇气。