从封印到开印，为期一个月，这是清代衙门中最逍遥自在的日子，这可是史上最长的年假呀。一封印，就表示一年的公事完毕，有事也要等到明年开印后再办。
本文摘自：《羊城晚报》2015年12月30日第B4版，作者：刘永加，原题：《清代官署》
清代官员过新年，能放一个月的长假？这也太幸福了吧。的确如此，这还要从清代的封印、开印制度说起。
古语说得好：“官凭印信，私凭文约。”用印，是官府办公的重要标志之一。清代官署就设有封印、开印的制度。封印，就是把印信、关防加封条锁起来，停止办公；开印，就是启开封条，恢复办公。就跟我们现在重要节假日，各单位要封存小汽车的用意相类似。也许皇帝老儿怕官员们新年期间收礼乱作为吧。
那么封印、开印都在什么时候呢？清政府规定：封印的日期，选在每年十二月十九、二十、二十一日三天中的一天；开印的日期选在第二年正月十九、二十、二十一日三天中的一天，究竟在哪天？这要由掌管天象的钦天监选出吉日，奏明皇上后颁示各官署遵行。就如同我们每年的放假日期安排，由国家统一在上年的年末安排好，然后全国统一执行一样。
封印和开印在官署可不是小事，都要举行隆重典礼，届时衙署中要张灯结彩，官员要穿上朝服，望阙行礼。除举行典礼外，还要吃喝庆贺一番。同光年间有一个上海的知县叶廷眷，很会享受，在每年的封印开印日，都要大办鱼翅席，并燃放大量鞭炮。好在人家不违规，忙了一年的衙役们也跟着沾光享受一下。京师的衙门也在开印后常常举行团拜演出活动。
清末总督、兵部尚书李星沅在其日记中，记载了道光二十年十二月十九日参加封印典礼的情况：“辰起，至院贺封印。午初，至署，更朝服升座，钤封印三颗，望阙行礼九拜礼。”担任过清政府工部、邮传部要职的孙宝瑄在其日记中，记载了光绪二十年正月十九日工部开印典礼情况：“是日午正开印，内外皆张幕结彩，朱绿辉映，焕然改观。”可见清代官署封印、开印的盛况空前。