一战转移了民众的注意力？
1914年6月，奥匈帝国皇储在萨拉热窝视察时被刺杀，一战爆发。这场欧洲列强们的战争最终遍及全世界，大洋彼岸“隔岸观火”的美国也受了影响。长期以来，一直有这样一种观点：一战转移了美国民众的注意力，欧洲大陆的炮声盖过了美国黑幕揭发者们的呐喊。就连记者威廉·艾伦·怀特也感叹“欧洲战争吞没了美国的进步主义”。不可否认，一战的爆发使得美国民众对黑幕的兴趣减少，“是否参战”成为新的话题，很多刊载黑幕揭发运动的杂志也开始成为“为政府宣传战争的机器”。
更为重要的，是不少美国记者前往欧洲进行战地报道，导致国内黑幕揭发这一块阵地人手短缺，最终不了了之。所以，很多人断言，称如果一战没有爆发，“黑幕揭发运动还能再风光十几年”。事实真的是这样吗？至少《麦克卢尔》杂志的首席记者林肯·斯蒂芬斯就不这么认为，他觉得这场伟大的运动结束，全拜那些工业巨头的阴谋所赐。
工业巨头的阴谋
黑幕揭发者们并不是针对一种社会现实去抨击，而是指名道姓地点出那些公司、企业家和政客的名字，通过卧底调查，依靠真凭实据让他们遭受打击和损失。洛克菲勒、卡内基等工业巨头无疑是受攻击最猛烈的，他们的企业遭到全美新闻界的口诛笔伐。不过正如斯蒂芬斯认为的那样，工业巨头们不会坐以待毙，他们会用各种阴谋让这伟大的运动结束。最有效的手段就是从源头杜绝这场运动——让黑幕揭发杂志办不下去。