虽然州在唐代的地位下降，但对中国地名却影响深远。不像秦汉的郡名毫无规律，唐代州名整齐划一，一律是单字加州，许多名字今天也是广为人知的。比如“上有天堂下有苏杭”的苏州、杭州，以及闽粤两省的省会福州、广州；而“扬州”也是在唐代从九州中泛指长江以南搬到了今天的江北。
但唐代的州制也有例外，自从开元元年（713年），唐玄宗把国都雍州（今西安）升为京兆府，把陪都洛州（今洛阳）升为河南府后，“府”俨然就成了拥有特权的州。到宋代就出现了“州郡之名，莫重于府”。府都由州升迁而成，等级均为上州；比如南宋的“行在”杭州升为临安府。好名字自然人人向往，于是府就变得越来越多，到明清更是成为主流，故此才有了“三年清知府，十万雪花银”的谚语。
“州”之变为“府”，对于政区本身无甚影响，对地名而言却是大混乱。府名通常都是二字，于是需要重新起名，比如益州改作成都府，并州改为太原府。但有些时候新的名字又不见得比旧有名字顺耳，更多的情况是懒得取新名字，结果在明清时期就普遍出现了先从“苏州”改成“平江府”，最后又改成“苏州府”这样叠床架屋的地名。