在中国改革开放的道路上，中美建交无疑是具有划时代意义的大事，与此同时中国也在向外部汲取利于中国现代化建设的宝贵经验，1978年5月17日，国务院成立了引进新技术领导小组，一批高级官员奔赴西欧发达国家展开了考察，现代化的邻国日本给邓小平的触动很大，1978年8月，中国与日本缔结了《中日和平友好条约》，10月下旬，邓小平作为中国领导人首次正式访问时候，当乘坐时速240公里的新干线，由东京前往京都的时候，日方的陪同人员问邓小平有何感受？这位中国改革开放的总设计师意味深长地说，像风一样快，就像推着我们跑一样，我们现在很需要跑。