不料韩权华却将此事写作文章，以《一封怪信》为名投至《晨报副刊》，并将杨栋林的长信全文转发。行文最后，韩权华不无愤慨地说：“不意中国最高学府的教授对本校女生——素不认识的女生竟至于如此。我以为此等事匪但与权华个人有关，实足为中国共同教育（co-education）之一大障碍。我北大女生，我北大全校皆足引为不幸。”
此文刊出后，舆论一阵哗然。被推至风口浪尖的杨栋林赶忙写文辩白，但也无济于事。北大学生发起“驱杨”运动，有人张贴皇榜，发檄文，指其为北大全校之不幸，全国女子之不幸，又有人称杨先生的信是教授式的强盗行为，是威吓欺骗渔猎女生的手段。整个北京社会的舆论，俱斥杨为十恶不赦的大罪人。就连远在上海的《妇女周报》记者奚明，都收到不相识的人从北京写来的信，请他们一致声讨。
与此同时，北大校长蔡元培也写信给杨，叫他自行辞职。而其余杨所授课的学校也纷纷要求他辞去教职。5月10日，杨栋林在《北京大学日刊》发表通告，无奈辞职离去。而韩权华也受此事之累，转学女师大，后赴美留学，回国后嫁与卫立煌为妻。
杨栋林代表作：《缩小省区问题》，又名《中华民国地方制度商榷书》
回望此桩风波，杨栋林尽管声名受累，但至少性命无虞。彼时却另有一人因师生关系暧昧受到通缉，险伤性命，累及好友受牢狱之苦。此人便是民国著名出版人舒新城。