1月15日，她抱病到人民大会堂参加了周恩来的追悼会。
在这以后，“高层”的一些评价又陆续传到了宋庆龄的耳中。这次，她再也无法忍耐了。宋庆龄悲愤至极，在卧室里大发雷霆：“真是岂有此理！说我是‘总理帮’？我就是‘总理帮’又怎么样？我不干了！我辞职！这么大年纪，我也该休息了吧？我回上海养老！”
周恩来去世、邓小平再次被打倒，此时的宋庆龄对中国的政局已经心灰意冷。在原则问题上，宋庆龄从来是说一不二的。既然决定回家养老，她随即付诸行动。宋庆龄吩咐杜述周，说她26日要回上海。杜述周立刻向上级报告，并与空军司令部联系专机。最后，专机定在了27日。
1月24日，宋庆龄写信给廖梦醒：“我写信是要秘密地告诉你，我有可能回家去改变一下环境。可怕的打击（指周恩来逝世）以及我的皮炎和关节炎越来越严重，吃安眠药也没用。我的眼睛似乎总是睁着。”
同一天，她写信给爱泼斯坦：“此信是为了告诉你，我必须回上海去住些日子，因为那里有急事要我处理，且不说我迫切需要从我们最近遭受的震惊和痛苦中解脱出来，也不说那些我还没有告诉你的其他麻烦事。没有必要去麻烦你，你也不能帮助解决我的问题。”